Hoe functioneert een jongerenpartij tijdens de coronacrisis? Eva Van Noten (23) kreeg de passie voor politiek met de paplepel mee en is zowel nationaal als lokaal actief bij JONGCD&V. Een kijk in het leven van een tsjeef.

De politieke appel valt niet ver van de boom in jouw geval?

‘Toen ik 9 jaar was kwam mijn papa voor het eerst op voor CD&V tijdens de gemeenteraadsverkiezingen. Nadien werd hij schepen en zo heb ik de lokale politiek steeds van dichtbij kunnen beleven. Het politieke spel en de intense campagnes hebben mij altijd weten boeien. Ook het gevoel dat je als politieker écht het verschil kan maken is iets wat mij er zo in aantrekt.’

‘Hoewel CD&V de logische stap is, heb ik tijdens mijn studies wel eens getwijfeld of ik toch geen socialist was. Ondertussen weet ik wel helemaal zeker dat ik een ‘tsjeef’ ben. Het personalisme en het rentmeesterschap waar de christendemocratie voor staat spreken mij aan. Kort betekent het personalisme dat je als mens maar ten volle ontwikkelt in verbondenheid met medemensen en het rentmeesterschap dat je zorg moet dragen voor de samenleving en de aarde. Er zit een hele sociale boodschap in en dat is waar ik belang aan hecht met mijn achtergrond als sociaal werker en leerkracht.’

Wat is je functie binnen CD&V?

‘In januari 2019 werd ik lokale jongerenvoorzitter in Heist-op-den-Berg. Sindsdien zetel ik ook in het bureau en bestuur van onze lokale CD&V-afdeling. In februari 2020 kreeg ik een job te pakken op het ‘hoofdkwartier’ van CD&V in Brussel. Als stafmedewerker bij JONGCD&V sta ik in communicatie met leden, werk ik creatieve visuals uit, verzorg ik de social media, organiseer ik evenementen, etc. Echt een droomjob! Elke dag brengt nieuwe uitdagingen met zich mee en ik leer er in sneltempo bij over nationale politiek.’

Hoe reageer je als politieke jongerenpartij op een pandemie in eigen land?

‘In april zou er een Lentetop plaatsvinden en in juli een zomerunief. Die hebben we alvast kunnen schrappen. De dag nadat de maatregelen van de regering bekend werden gemaakt zijn we stay-at-home-tips beginnen delen op onze Facebook- en Instagrampagina om onze leden aan te sporen om in hun kot te blijven. We proberen onze leden te entertainen tijdens het thuisblijven, maar geven zelf ook het goede voorbeeld. We volgen de actualiteit en proberen kort op de bal te spelen.’

‘Plots kwam ook de regeringsvorming in een stroomversnelling terecht. Een crisis vraagt om een volwaardige regering en die is er gekomen met volmachtenregering Wilmès twee. Voor JONGCD&V betekende dit dat wij in ‘lopende zaken’ gingen aangezien Sammy Mahdi, onze jongerenvoorzitter, Koen Geens opvolgde in het parlement. In deze coronatijden zijn wij dus volop in campagne om een nieuwe voorzitter te vinden. Dit is niet evident, maar er zijn twee sterke kandidaten die strijden voor de job van ‘Chief Tsjeef’. In juni weten we de uitslag en kan ik weer verder met een nieuwe ‘baas’. Een baas die hopelijk minder langharige huisdieren meebrengt naar het bureau om ons tapijt te verpesten, maar één die wel voor minstens evenveel sfeer zorgt in de toch wel serieuze werkomgeving in de Wetstraat.’

https://www.instagram.com/p/Bnre7x8FHRu/

Welke projecten hebben jullie nationaal opgestart?

‘Toen de woonzorgcentra in lockdown gingen, bedacht ik het idee om een kaartjesactie te doen. We werkten een draaiboek uit en hebben dat verspreid onder onze leden. Onder het mom van ‘corona is schadelijk voor de gezondheid, maar eenzaamheid ook’ spoorden we lokale afdelingen aan te schrijven naar de bewoners van woonzorgcentra in hun gemeente of stad. De actie werd door verschillende afdelingen opgepikt. Heel wat afdelingen zijn er zelfs mee tot in de lokale pers geraakt.’

‘Ook ‘Tsjeefflix’ ging tijdens de quarantaine van start. Meermaals per week nodigen we sprekers uit, die dan tijdens een zoom-meeting met onze leden in dialoog gaan. We hadden al enkele indrukwekkende namen. Ministers Benjamin Dalle en Nathalie Muylle bijvoorbeeld, maar ook parlementsleden Orry Van de Wauwer, Nawal Farih en Sammy Mahdi.’

‘We namen een bevraging af bij onze leden die peilde naar hun beleving van de quarantaine op emotioneel, maar ook op sociaal en politiek vlak’

‘We hadden ook oog voor het mentale welzijn van onze leden. In samenwerking met minister van jeugd, Benjamin Dalle, namen we een bevraging af bij onze leden die peilde naar hun beleving van de quarantaine op emotioneel, maar ook op sociaal en politiek vlak. De resultaten werden gebundeld voor de minister die er verder mee aan de slag gaat.’

Is er lokaal ook aandacht besteed aan de gevolgen die de coronacrisis met zich meebrengt?

‘Bij onze lokale afdeling is meer dan ooit aandacht besteed aan social media. We proberen de bevolking zo goed als kan te informeren over de maatregelen die de gemeente treft. Mijn lokale afdeling deed natuurlijk ook mee met de nationale kaartjesactie, kwestie van het goede voorbeeld te geven.’

https://www.instagram.com/p/B98-s50l2Dw/

Is er een groot verschil tussen de werking op nationaal niveau en lokaal niveau?

‘Er is vooral een grote wisselwerking tussen het lokale en het nationale niveau. Alles begint bij de lokale afdelingen en hun vrijwilligers. Zonder hen zou er in de eerste plaats al geen sprake zijn van JONGCD&V. Nationaal proberen wij in te spelen op de behoeftes van deze lokale werkingen en hen zo veel mogelijk te ondersteunen. We organiseren congressen waar we samen met de leden standpunten bepalen. Deze standpunten mogen afwijken van de moederpartij, want wij zijn juist de luis in de pels bij CD&V.’

‘We proberen voor jongeren de drempel zo laag mogelijk te maken om naar onze evenementen te komen’

‘Daarnaast zijn er regelmatig vormingsmomenten voor onze leden. We bieden workshops aan die hen leren debatteren, persberichten schrijven, etc. We nodigen ook sprekers uit die over uiteenlopende onderwerpen komen vertellen. Uiteraard is er altijd plaats voor iets leuk en kan je erop rekenen dat aan zo’n dag van standpuntbepaling, vormingen en workshops een stevig feestje wordt gekoppeld. In tegenstelling tot wat er over de tsjeven wordt gezegd en geschreven, zijn wij allesbehalve saai! We proberen voor jongeren de drempel zo laag mogelijk te maken om naar onze evenementen te komen.’

 ‘Waar een wil is, is een weg’. Wat wil je nog bereiken met de partij?

‘Het fijne aan politiek is dat je nooit kan voorspellen waar je over een paar jaar staat. Wat je kan voorspellen is of je bij een volgende verkiezing op een lijst zal staan. Dat zal ik waarschijnlijk nog wel eens een aantal keer doen. Mijn doel is om bij te dragen aan een sociaal beleid in België. Op welke manier ik dat zal doen, staat niet vast. Ik hoop nog wat jaren bij JONGCD&V te kunnen leren en mij te amuseren. Ik vind het belangrijk dat ik mijn werk met veel plezier en passie doe en dat zit zeker goed.’

‘Wat mij hoop geeft is dat er een generatie jonge tsjeven klaarstaat die niet bang is om scherp uit de hoek te komen’

‘Voor onze partij hoop ik dat we de kiezer er weer van kunnen overtuigen dat christendemocratie niet gelijk staat aan ouderwets en saai, maar wel aan sociaal en genuanceerd met de juiste waarden en normen. De uitslagen van afgelopen verkiezingen waren een serieuze domper voor onze partij. Nu is het belangrijk om hieruit te leren. Wat mij hoop geeft is dat er een generatie jonge tsjeven klaarstaat die niet bang is om scherp uit de hoek te komen. Met holle stellingen en een gebrek aan ruggengraat zullen andere partijen altijd over ons heen blijven lopen. We moeten inhoud brengen en niet bang zijn om af en toe iemand teleur te stellen met een standpunt. Je kan nooit iedereen tevredenstellen, dus waarom zou je dat zelfs proberen? Wel moeten we goed argumenteren waarom we een standpunt innemen en het populisme van andere populaire partijen steeds weerleggen.’

Waarop wordt er momenteel meer ingezet tegenover anders?

‘We zijn meer dan ooit online. We hopen onze leden te kunnen prikkelen met onze sprekers op Tsjeefflix en doen ons best om onze leden ervan te overtuigen om in hun kot te blijven. Naast onze publieke facebookpagina is er een besloten facebookgroep voor alle leden. Die is momenteel heel actief. Mensen delen er interessante artikels, maar ook leuke memes en gifs. Daarnaast vragen we in die groep heel veel input van onze leden. We vragen bijvoorbeeld naar foto’s van hun home-office voor op onze Instagram of doen een oproep om zich aan te sluiten bij onze inhoudelijke werkgroepen. In deze groep primeert het plezier en ik merk dat de leden het tof vinden om op deze manier toch met elkaar in contact te blijven.’

Je hebt nog lang geen spijt van je politiek engagement?

‘Lid zijn van een politieke jongerenpartij is de perfecte manier om te proeven van politiek. Het geeft je de ruimte om te leren en leren is ook af en toe keihard met je kop tegen de muur botsen. Lidmaatschap bij een jongerenpartij als JONGCD&V bied je enorm veel kansen. Je breidt je netwerk enorm uit. Niet alleen met leeftijdsgenoten, maar je komt er ook af en toe parlementairen en ministers tegen. Ben je geïnteresseerd in politiek, maar weet je niet goed waar te beginnen? Neem dan gewoon eens deel aan het Vlaams Jeugd Parlement of aan Jeugd Parlement Jeunesse. Je zetelt daar een week als volksvertegenwoordiger in het Vlaams of het federaal parlement en kan er politiek vanop de eerste rij beleven. Niet bang zijn om uit je comfortzone te komen, er staat daarachter heel wat moois op je te wachten.’

Tekst: Jolien Ceulemans, foto’s: ©Eva Van Noten en Rendo Pauwels