Madonna heeft net haar ‘The Celebration Tour’ afgetrapt in Londen. In haar tour viert de Amerikaanse popster niet alleen de hoogtepunten van haar 40-jarige muziekcarrière, maar ook haar eigen 65ste verjaardag. Zaterdag 21 oktober en zondag 22 oktober zal ze ook een tussenstop maken in België. ‘Ze was dé eerste populaire, vrouwelijke soloartiest die een waanzinnig succes kende.’

Er lijkt maar geen einde te komen aan Madonna’s carrière. Met 40 jaar ervaring in de muziekindustrie, 14 studioalbums, 20 MTV Music Awards en honderden samenwerkingen verder startte ze op 21 oktober haar veelbelovende wereldtournee ‘The Celebration Tour’ in de O2 Arena in Londen.

De popgodin bundelt er al haar grootste hits zoals Like a Prayer en Justify My Love samen in spectaculaire, twee uur durende show. Wat maakt haar vandaag de dag nog zo invloedrijk en baanbrekend?

Queen of Pop

‘Madonna heeft een enorme pioniersrol bereikt binnen de popcultuur’, vertelt Robbe Rooms (23), masterstudent Film en Televisiestudies en recensent bij Dansende Beren. ‘In de jaren 80 was Madonna de eerste populaire, vrouwelijke soloartiest die alleen op een podium stond en zo een waanzinnig succes kende.

Dat deed ze door een totaal pakket te leveren in de mainstream muziekscene van toen: ze zong, ze danste en maakte interessante en gedurfde videoclips. Geen enkele andere artiest of band deed het haar voor, zeker niet op dat niveau. Onder andere daarom krijgt de Amerikaanse zangeres de bijnaam Queen of Pop.’

Taboedoorbrekend

Buiten haar catchy popmuziek is Madonna vooral bekend omwille van haar controverses in de mainstream media. ‘In haar songteksten en videoclips durfde ze onderwerpen aanhalen die toen (in de jaren 80 en 90, red.) not done waren’, legt Robbe verder uit. ‘Het popicoon durfde bepaalde maatschappelijke normen aan haar laars te lappen en zo mensen serieus tegen de schenen te schoppen.’

‘Neem nu bijvoorbeeld haar album Erotica, met het bijhorende boek Sex, dat ze uitbracht in de jaren 90. Daarin zingt ze heel expliciet over liefde en vooral seks. Nog nooit eerder durfde een artiest of band daar zo open over te spreken.’

Als gay icon wordt Madonna op handen gedragen door de queergemeenschap. ‘In Express Yourself heeft ze over jezelf kunnen zijn als queer persoon’, licht Robbe toe. ‘En Vogue is dan weer een ode aan de ballroom cultuur, die in New York ontstaan is door queer personen van kleur. Ten slotte is ze ook de eerste bekende persoon ooit die de aidsproblematiek bespreekbaarder maakte in de mainstream media. Door zo openlijk een voorstander te zijn van queer, doorbrak ze heel wat taboes.’

Referentiekader

Robbe denkt dat Madonna vandaag de dag zeker nog relevant is, zelfs voor jongeren uit deze generatie. ‘Jongeren luisteren niet meer massaal naar haar muziek of kijken geen uren naar haar videoclips kijken, zoals ze dat vroeger deden’, legt de jonge recensent uit. ‘Maar ze heeft serieus haar stempel gedrukt op de mainstream popcultuur.’

‘Enerzijds is Madonna’s muziekcarrière zowat hét referentiekader voor hedendaagse popsterren. Heel wat artiesten, onder andere Lady Gaga, Dua Lipa en Ariana Grande halen inspiratie en kracht uit Madonna’s oeuvre. In popmuziek gaat het namelijk om het totaal pakket: onder andere zang, dans, aantrekkingskracht, eigenheid, media-aandacht en een visuele identiteit zijn allemaal even belangrijk geworden.’

‘Anderzijds zijn onderwerpen als liefde, seks en identiteit veel bespreekbaarder geworden in de muziekwereld. Seks en queerness hangen soms nog in die taboesfeer, maar veel minder dan 20 à 30 jaar geleden. Niemand gaat nog zo invloedrijk zijn als Madonna.

Zaterdag 21 oktober en zondag 22 oktober zal de popgodin met haar ‘The Celebration Tour’ ook een tussenstop maken in het Sportpaleis in Antwerpen.

Tekst: Noah Frooninckx Buelens
Foto: Mcilroga via Wikimedia