25 juni 2022, het zijn de jaarlijkse koopjesdagen of batjes in mijn thuisstad Roeselare. Ik herinner het mij nog heel goed. Het meisje kende ik niet persoonlijk, maar ik hoorde dat ze op slag dood was. De plek waar ze stierf, was de plek waar ik dagelijks langsreed op weg naar school. Het was de plek waar ik samen met mijn mama en zus een halfuur voor het ongeluk langsreed op onze weg naar huis. Evengoed konden wij het zijn.

Niemand houdt van dit thema, verkeersdoden. Niet alleen automobilisten maken zich schuldig aan onveilig gedrag, ook fietsers. Je verstuurt snel nog een berichtje naar je vriend die thuis een plekje warm houdt in de zetel of een melding van Snapchat of Instagram leidt je af terwijl het spitsuur is. Een derde van die dodelijke verkeersongevallen wordt toegeschreven aan handmatig telefoongebruik. Dat ene berichtje kan zomaar het laatste berichtje zijn.

Sensibiliseringscampagnes confronteren ons met de mogelijke gevaren en jammerlijke gevolgen van telefoongebruik achter het stuur. De Nederlandse rapper Snelle deed het in 2020 met het nummer ‘Smoorverliefd’, een liefdesverhaal tussen twee tieners dat een dodelijk gevolg kent door de mobiele telefoon. Ook bij ons in België zette de Vlaamse zangeres Pommelien Thijs samen met de Vlaamse overheid een campagne neer. ‘Laat je toekomst niet stelen door je gsm, want het beste moet nog komen’ zo luidt de boodschap van het campagnelied. Zowel Snelle als Pommelien maakten hier een aangrijpende videoclip voor. De boodschap kwam binnen, ook bij mij. ‘Het beste moet nog komen’ stond wekenlang op herhaling in mijn Spotify. Niet alleen omdat het verslavend goed klinkt, ook omdat het me liet inzien hoe kostbaar en kwetsbaar een leven wel niet is.

In april behaalde ik mijn rijbewijs en werd ik geconfronteerd met de verantwoordelijkheid die je hebt als bestuurder. Het deed me even terugdenken aan het meisje die haar leven liet bij het ongeval tijdens de batjes. Haar leven is beëindigd door een man die de controle over het stuur verloor door een andere grote oorzaak van verkeersdoden, alcohol en drugs. In september nog controleerde de Leuvense politie extra streng op gsm-gebruik achter het stuur. Tijdens de actiemaand van in maart werden 600 bestuurders opgemerkt. Onwerkelijk. Laatst was ik onderweg naar mijn les en zag ik een vrouw bezig met haar mobiele telefoon terwijl ze auto reed. Schandalig vind ik dat. Ik kan en wil dat niet over mijn hart krijgen. Ik vind het hypocriet en pijnlijk. Zeker als wij diegenen zijn die de daders hekelen terwijl wij dezelfde fouten kunnen maken.

Om dan toch met een positieve noot te eindigen; het aantal verkeersdoden is de afgelopen zes maanden gedaald met twaalf procent ten opzichte van het jaar ervoor. Dat compenseert natuurlijk niet de talloze verloren mensenlevens die verloren zijn gegaan. Dus beste lezer, het kan absoluut geen kwaad om de volgende keer dat je op je fiets of in de auto stapt even stil te staan bij je veiligheid en die van een ander. De actie is klein en de gevolgen zijn groot. Wij, en wij alleen, hebben de kracht om levens te redden.

Tekst: Lilan Halwyn

Foto: Hassan Ouajbir (CC BY-Pexels)