Maellyse Brassart stopt op 23-jarige leeftijd met turnen, dat heeft ze laten weten via Instagram. ‘Het zal moeilijk geweest zijn om deze knoop door te hakken’, weet Inge Van Meensel, vaste turnjournalist en commentator bij Sporza. ‘Zij is een heel belangrijke factor geweest in de momenten vóór de finale van Nina Derwael op de Olympische Spelen van 2020 in Tokio. Er is veel te weinig aandacht en lof voor haar. Dat is logisch als je een kampioene als Nina Derwael naast je hebt staan.’

‘Dit is niet het einde, maar het begin van een nieuw hoofdstuk’, schreef Brassart op Instagram. De Brusselse turnster nam deel aan de Olympische Spelen van Parijs 2024 en Tokio 2020. Verder was ze er bij op 5 WK’s en 5 EK’s. Tijdens haar opwarming aan de brug met ongelijke leggers tijdens de Olympische Spelen in Parijs kwam ze met haar gezicht vol op de lage legger. Brassart turnde alsnog een knappe oefening, maar dat volstond niet voor een plek in de finale. ‘Van mij krijgt ze een medaille’, reageerde Inge Van Meensel toen.

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Maellyse Brassart (@mae_gym)

Belangrijk voor Nina Derwael
‘Tijdens de Olympische Spelen in Tokio waren er heel strenge coronamaatregelen’, zegt Van Meensel. ‘Na hun wedstrijd moesten alle atleten zo snel mogelijk terug naar huis, dat was ook voor Maellyse zo. In overleg met de federatie en het BOIC (Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité, red.) werd beslist dat Maellyse mocht blijven om Nina mentaal te ondersteunen, anders liep zij echt de muren op.’

Ook tijdens de woelige periode met geruchten rond psychisch grensoverschrijdend gedrag bij coaches Yves Kieffer en Marjorie Heuls, was het Brassart die zich bleef inzetten voor de andere gymnasten. ‘Maylisse is een echte teamspeler, ze heeft altijd aan die kar getrokken, nog meer dan Nina Derwael. Ze is naar Ben Weyts getrokken en heeft een open brief geschreven. Maellyse is een fantastische vrouw, ik vind dat ze als persoon heel belangrijk is geweest voor het Belgische turnen.’

Gerommel met coaches
‘Het heeft nooit geklikt met de nieuwe Duitse coaches Ula en Dieter Koch’, weet Van Meensel. ‘Ze is opgevangen door Mathieu Zimmerman, maar hij stopt aan het einde van het jaar omdat er geen nieuwe hoofdcoach lijkt te komen. Naar mijn gevoel worden die gymnasten echt aan hun lot overgelaten. Mocht er een nieuwe coach zijn waar wederzijds geloof en vertrouwen was, denk ik dat ze nog doorgegaan was. Maellyse turnt heel graag, de passie is er nog.’

‘Het team waar ze zo hard voor gestreden had, is na de niet-kwalificatie voor de Olympische Spelen tijdens het WK in Antwerpen, helemaal uit elkaar gevallen.’ Er zijn toen ook een aantal gymnastes gestopt, dat was mentaal heel zwaar voor haar.’

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Simone Biles (@simonebiles)

Stoppen met turnen als je 23 bent: Is dat vroeg?
‘Maellyse heeft deelgenomen aan twee Olympische Spelen, als gymnaste is dat niet evident. Vroeger gingen gymnasten maar één olympiade mee, zeker in landen met veel verschillende talenten. Veel meisjes staan na de middelbare school voor een keuze: Ga ik voor het hoger onderwijs of niet? Kan ik het studeren nog combineren met turnen?’

‘Turnen is samen met zwemmen de sport met de meeste trainingsuren. Je spendeert ongeveer zes uur per dag in de turnzaal. Turnoefeningen zijn een enorme belasting voor je lichaam, je gewrichten en je spieren.’ Simone Biles (Amerikaanse topturnster en zevenvoudige goudenmedaillewinnares, red.) is nu 27 jaar en is van plan om door te gaan tot de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028, ze zal dan 31 zijn. We zien dus dat de leeftijdsgrens aan het opschuiven is, maar stoppen als 23-jarige is vrij normaal in het turnen.

Tekst: Niels D’hondt
Foto: ©Martin Rulsch, CC BY-SA 4.0