De recente spiking-incidenten in Kortrijk benadrukken nogmaals het probleem van spiking in het uitgaansleven, en het grensoverschrijdend gedrag dat daar meestal een gevolg van is. ‘Pas goed op elkaar en blijf altijd samen’ worden als mogelijke oplossingen gesuggereerd. Maar wat als je plots alleen bent en hulp nodig hebt? Dé oplossing: vraag aan de bar naar ‘Angela’.

Als je je onveilig voelt in een café, club of restaurant om welke reden dan ook, kan je het personeel van de horecazaak benaderen en het volgende vragen: ‘Is Angela er vanavond?’. Met dat ene zinnetje weet het personeel meteen wat er aan de hand is waarna ze je in veiligheid brengen. De campagne tegen seksuele intimidatie en aanranding kent zijn oorsprong in het Verenigd Koninkrijk, waar de vereniging ‘Ask for Angela’ in 2016 opgericht wordt nadat een vrouw met de naam ‘Angela’ vier jaar eerder op gruwelijke wijze wordt vermoord door haar partner. Ondertussen heeft het initiatief ook zijn weg gevonden naar Frankrijk, Duitsland, Zwitserland, Canada, de Verenigde Staten, Nederland en sinds een paar jaar ook naar ons land.

‘Angela’ als codewoord voor bedreiging

Het idee is eenvoudig: wanneer iemand zich bedreigd voelt, kan die aan het personeel van de horecazaak naar de fictieve ‘Angela’ vragen. Het personeel weet met dit codewoord dat het gaat om een onveilige situatie en onderneemt meteen actie door de persoon in kwestie in veiligheid te brengen. Zo kunnen ze het slachtoffer even achter de bar nemen, de verdachte persoon vragen om het gebouw te verlaten en een taxi of zelfs de politie bellen. Het personeel in Café Zapoi in Mechelen kreeg zelfs twee cursussen om mensen die naar ‘Angela’ vragen de juiste hulpverlening te bieden: ‘We leren dan hoe we die mensen moeten begeleiden, zoals plaatsen aanbieden waar ze, al dan niet anoniem, terechtkunnen om te praten over wat er gebeurd is’, vertelt uitbater Johannes Beyens aan VRT NWS.

Als je zeker wil weten dat het personeel bekend is met het concept ‘Vraag naar Angela’ ga je op zoek naar de affiche van ‘Ask for Angela Belgium’, de Belgische versie van het Engelse initiatief. De poster van de organisatie hangt meestal in meerdere talen op in de vrouwentoiletten.

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Ask for Angela Belgium (@askforangela.be)

Bekendheid ‘Angela’ bij Mechelse studenten

In 2022 zetten de stad Mechelen en enkele horecazaken de campagne ‘Vraag naar Angela’ op poten om grensoverschrijdend gedrag tegen te gaan. Maar hoe is het twee jaar later gesteld met dat initiatief in de stad? Is het codewoord hier wat ingeburgerd onder de jongeren? Uit een kleine navraag bij enkele journalistiekstudenten van Thomas More Mechelen blijkt dat ze wel al eens van het concept gehoord hebben: ‘Bij een studentenfeestje in Brussel deelde de organisatie op voorhand via Facebook mee dat je bij een onveilige situatie het barpersoneel of de organisatie altijd kon aanspreken met het codewoord Angela’, zegt Jasper Hendrickx, student radiojournalistiek. ‘Buiten dat bericht op Facebook, heb ik er op andere sociale media zoals Instagram nooit iets over gelezen’.

Nut en verspreiding initiatief

De Mechelse studenten zien ook wel het nut van het initiatief in, zo ook studente radiojournalistiek Fleur De Rop: ‘Ik vind het handig dat het barpersoneel met één banaal woord meteen doorheeft dat je hulp nodig hebt’. Ze benadrukken dat het nut van zo’n initiatief verdwijnt als niet genoeg mensen ervan op de hoogte zijn: ‘Ik denk dat niet genoeg mensen ‘Angela’ kennen’, zegt Jasper. ‘Ik denk dat een grootschalige campagne via sociale media daar verandering in kan brengen’. Fleur denk daar dan weer helemaal anders over: ‘Ik vind niet dat je een grote campagne kan organiseren, want als alle mannen ervan op de hoogte zijn, weet ik niet of een vrouw die intimidatie door een man meemaakt nog naar ‘Angela’ durft vragen. Ik denk vooral dat je het codewoord uitsluitend onder vrouwen moet verspreiden, door er met elkaar over te praten’.

Foto: Maurício Mascaro via Pexels
Tekst: Flora Granecz