Speeldag vijftien in de Jupiler Pro League is afgerond en zo is het seizoen halfweg. Tijd om eens terug te blikken op die eerste periode. Welk team speelde boven verwachting, welke speler maakte indruk en welke ploegen gaan vechten tegen degradatie? Deze twee fans kijken met kritische blik terug naar de eerste seizoenshelft.

De verrassing
‘Dat is Westerlo voor mij’, zegt Senne Somers, student sportwetenschappen. ‘Ze spelen aantrekkelijk voetbal en halen resultaat, iets wat vorig seizoen niet lukte. Timmy Simons stelt veel jonge spelers op zoals Luka Vuskovic, Tuur Rommens en Matija Frigan wat hen een aangename ploeg maakt om naar te kijken.’

‘Ik kijk ook naar Westerlo’, zegt Brent Van de Kerckhof, die de Jupiler Pro League op de voet volgt. ‘Maar ook naar KV Mechelen. Hun beide trainers hebben al veel bewezen. Timmy Simons promoveerde vorig jaar met Dender, iets wat niemand verwachtte. En als je kijkt hoe Besnik Hasi KVM vorig jaar gereanimeerd heeft …’

De teleurstelling
Somers: ‘Cercle Brugge! Ze kunnen de resultaten en vooral de intensiteit van vorig jaar niet doorzetten. Zeker met het vertrek van Denkey deze winter (naar Cincinnati in de Amerikaanse MLS, red.) zullen ze moeten investeren in een vervanger. Al geloof ik wel dat Miron Muslic dit nog kan rechttrekken.’

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door FC Cincinnati (@fccincinnati)

Van de Kerckhof: ‘Ik sluit me daar volledig bij aan. Ik had na vorig seizoen hoge verwachtingen en dacht dat hun Europese verhaal een extra boost zou geven. Het spel is vaak degelijk, maar nu Denkey vertrekt wordt het nog een moeilijk seizoen.’

Beste transfer
Somers: ‘Jarne Steuckers, misschien wel de beste speler in Jupiler Pro League dit seizoen. Ondanks zijn leeftijd is hij niet meer weg te denken bij KRC Genk. Op deze manier gaat hij hier geen drie seizoenen meer spelen.’

‘Tzolis en Vanaken vormen
een ideale tandem.’

Van de Kerckhof: ‘Christos Tzolis, hij had het de eerste weken moeilijk, maar is nu wel de man bij Club Brugge. Hij vormt een ideale tandem met Hans Vanaken.’

Beste Belg
Somers: ‘Hier zou ik normaal voor Jarne Steuckers gaan, die heb ik al genoemd. Dus kies ik voor Colin Coosemans. Hij speelt een fantastisch seizoen en is na het vertrek van Kasper Schmeichel uitgegroeid tot een van de sterkhouders bij RSC Anderlecht.’

Van de Kerckhof: ‘Daam Foulon heeft mij dit seizoen positief verrast. Hij speelt een ijzersterk seizoen bij KVM. Spijtig dat hij nog niet werd opgeroepen voor de Rode Duivels, maar ik zie hem die stap nog zetten.’

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door KV Mechelen (@kvmechelen)

Beste U23
Somers: ‘Ongelooflijk veel jongens om uit te kiezen dit jaar: Christos Tzolis, Matte Smets, Mario Stroeykens, … Maar de 17-jarige Luka Vuskovic is echt impressionant. Een rots in de branding bij Westerlo, speelde bijna elke minuut en scoorde al vier keer.’

Van de Kerckhof: ‘Ik pik er nog twee anderen uit. Zakaria El Ouahdi en Joaquin Seys. Als je vorig seizoen de Challenger Pro League niet volgde, kende je Seys niet. Hij was me opgevallen en zag potentie in hem. El Ouahdi trekt gewoon de lijn van vorig seizoen door. Hopelijk kan hij alsnog voor de Rode Duivels kiezen.’

Titelkandidaten
Somers: ‘Genk, Club Brugge en Anderlecht hebben simpelweg de meeste kwaliteit in hun kern. Veel zal afhangen van mogelijke uitgaande transfers deze winter. Zo zou een onmisbare Dolberg kunnen vertrekken bij Anderlecht. Daarnaast is het nog afwachten hoe zwaar het Europese schema van Club Brugge en Anderlecht zal doorwegen.’

Van de Kerckhof: ‘Anderlecht moet me nog altijd overtuigen, maar ik denk dat Club de grootste kandidaat is en Genk de grootste uitdager.’

Degradatiekandidaten
Somers: Voor de degradatiekandidaten kijk ik toch vooral naar Beerschot, Dender en Kortrijk. Zij zijn simpelweg de zwakste ploegen van de heenronde. Ik vrees ook dat Dender na hun goede start het nog lastig gaan krijgen in de terugronde.’

‘Dat Kortrijk nog in eerste klasse
voetbalt is een mirakel.’

Van de Kerckhof: ‘Dat Kortrijk nog in eerste klasse voetbalt is een mirakel, dat blijft niet duren. Bij Beerschot doet Dirk Kuyt wat hij kan met zeer beperkte middelen, maar ook hier zie ik het niet goed aflopen.’

Tekst en Foto: Dario Smekens