Meer dan een maand geleden won Donald Trump (78) de presidentsverkiezingen van 2024 tegen Kamala Harris, met 312 kiesmannen, 74 miljoen voorkeurstemmen en het winnen van alle zeven swingstates. Ik sprak met Natalie Hentrich (19), studente International Journalism aan Thomas More Mechelen, die niet stemde, hoewel ze zich daar schuldig over voelt. “Ik wou dat ik meer had gedaan, maar de volgende keer laat ik mijn stem horen,” zegt ze.

Donald Trump (78) begint in januari aan zijn tweede termijn als president van de VS. Natalie is niet bang voor hem, maar merkt wel dat ze als witte 19-jarige vrouw in een bevoorrechte positie zit, met meer kansen en maatschappelijke voordelen dan andere etnische groepen. ‘Ik maak me zorgen over de toegang tot abortus, iets wat elke vrouw aangaat’, zegt ze. Ze beseft dat haar zorgen anders zijn dan die van vrouwen uit andere, kwetsbaardere groepen, die door zulke kwesties misschien veel harder worden getroffen.” Sinds Trump in 2022 het recht op abortus (Roe vs. Wade, red.) terugroept, kunnen staten zelf over het abortusbeleid beslissen. Roe v. Wade was een historische uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 1973, waarbij het recht op abortus werd erkend als een grondwettelijk recht, gebaseerd op het recht op privacy. In Iowa is abortus alleen toegestaan binnen zes weken, anders moet je de staat verlaten, aldus Abortionfinder.

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Roe vs Wade (@roe.vs.wade)

Hoe stemde Iowa?
Het was al duidelijk dat Trump Iowa zou winnen bij de caucus. In de VS worden de presidentskandidaten gekozen via voorverkiezingen, door middel van een primary of caucus. Op die manier hebben burgers invloed op de nominatie van hun partijkandidaat. De afgevaardigden kiezen uiteindelijk hun kandidaat op de partijconventies in de zomer. Iowa, een staat die gedomineerd wordt door de Republikeinen, markeert traditioneel het begin van het primary-season. In november 2024 wint Trump de verkiezingen met meer dan 56 % van de stemmen in Iowa, terwijl Harris slechts 42,7 % kreeg. Natalie denkt dat dit komt door de vele boeren en plattelandsgemeenschappen, met in het achterhoofd Trumps beloftes over handelskwesties en het verminderen van overheidsregulering.

Stemmen vanuit het buitenland
De student International Journalism stemde dit jaar niet, omdat het Amerikaanse systeem geen duidelijke uitleg biedt over de standpunten van de partijen. ‘Je moet het zelf uitzoeken zodra je 18 wordt’, zegt ze. ‘Veel mensen kozen er ook voor niet te stemmen, omdat ze vonden dat hun stem toch geen verschil maakte. Daarnaast vindt Natalie stemmen vanuit het buitenland te ingewikkeld.

De perceptie van sociale media
Sociale media beïnvloeden sterk politieke meningen, zoals de virale video van Trump over immigranten die katten eten of de fake foto van Kamala met Jeffrey Epstein. Natalie vindt dat je nooit een neutraal beeld krijgt door sociale media.’ Volgens The National Post vertrouwt slechts 31% van de Amerikanen de media. Conservatieven halen vaak hun informatie uit Fox News, terwijl democraten CNN volgen, wat het voeren van gesprekken bemoeilijkt.’Als iemand Fox News kijkt, wordt het lastig om een transparant gesprek te voeren’, voegt ze toe.

@drew7167 They’re Eating The Dogs #theyreeatingthedogs #trump #trumpmuppet #trumpytrout #trumpisweird #weird ♬ original sound – Drew Shaw

Even goeie vrienden?
Kunnen democraten en republikeinen vrienden zijn? ‘Ik denk van niet. Ik zie niet hoe je vrienden kan zijn als je beiden verschilt van politieke mening. Het is moeilijk om een conversatie te voeren zonder frustraties onderling.’ Voor de komende vier jaar denkt Natalie dat de Amerikanen hun vertrouwen moeten herstellen in de instituties en meer openheid creëren. ‘Op school praten we wel eens over politiek, maar dat eindigde altijd in ruzie. De uiteenlopende meningen botsen. We moeten leren politieke gesprekken te voeren met respect voor elkaars mening. Als we dat niet kunnen, dan blijven we vasthouden aan onze overtuigingen en staan we niet open om naar andere overtuigingen te luisteren,’ voegt ze nog toe. Dat staat haaks op het feit dat politiek niet besproken wordt onder familieleden in Amerika. ‘Ik ben opgevoed met de regel om niet over religie en politiek te praten. Hier aan Thomas More komen er vaak medestudenten naar me toe om te vragen over mijn politieke mening. Eerst vond ik het raar, maar nu na de verkiezingen begrijp ik dat ze geïnteresseerd zijn. De VS speelt zo’n belangrijke rol, het is niet voor niets een wereldmacht. Wat er ook gebeurt in Amerika, het heeft een domino-effect en beïnvloedt ons allemaal’, aldus Natalie.

Tekst: Lilan Halwyn
Beeld: (CC0) via Rawpixel