De Georgische bevolking komt massaal in opstand tegen de nieuwe pro-Russische regering. Zondagnacht trokken meer dan tienduizend mensen de straat op om te protesteren tegen de beslissing van de regering om de toetredingsonderhandelingen met de Europese Unie op te schorten. Elene Asatiani is journaliste, filmmaker en een van de Georgische demonstranten. Ze spreekt over schendingen van mensenrechten, onderdrukking van de pers en een zeer standvastige regering.

Elene is een Georgische filmmaker. Ze heeft al veel gewerkt rond de geschiedenis van Georgië en de link met Rusland. ‘We hadden dit weekend normaal gezien onze filmvoorstelling. Maar we hebben die uitgesteld en zijn in de plaats daarvan naar Tbilisi (hoofdstad Georgië, red.) getrokken. De sfeer op de protesten is meestal vredig. Tegen de avond worden de meeste mensen moe en trekken ze naar huis. Soms loopt het dan wel uit de hand en begint de politie gewelddadig op te treden. Vooral tegen jongeren.’ Volgens Elene is het gebruik van traangas, pepperspray en zelfs vuurwerk hierbij geen uitzondering. ‘Ik zag zelfs een minderjarige die in elkaar werd geslagen terwijl zijn vader smeekte om hem in de plaats te nemen.’

Ook het waterkanon werd ingezet op de demonstranten.

Politie en special forces krijgen vrij spel, media worden geviseerd
De autoriteiten deinzen er dus niet voor terug om gewelddadig op te treden. ‘Onlangs zagen we nog een jongeman die al op de grond lag terwijl hij geschopt en geslagen werd door special forces.’ En de bevolking staat machteloos, want volgens Elena heeft Rusland ook een sterke invloed op de Georgische rechtbanken: ‘Er is geen rechtvaardigheid in dit land, bovendien is er ook sterk bewijsmateriaal van verkiezingsfraude.’

‘Mijn grootste angst is dat de autoriteiten ook zogezegde voorstanders van deze regering zullen inschakelen om tegen de demonstranten te vechten. Dat zou kunnen leiden tot een grote escalatie.’ Het woord burgeroorlog wil Elena niet in de mond nemen, maar de situatie ziet er momenteel ook niet echt rooskleurig uit.

Ook de media krijgen het tijdens de protesten hard te verduren. Journalisten die ter plaatse gaan, worden hard aangepakt door de politie. Een tv-presentator werd zelfs op het hoofd geslagen. ‘Journalisten lopen rond met tekens dat ze van de pers zijn, maar daar houden de autoriteiten geen rekening mee.’

‘Er is geen rechtvaardigheid in dit land.’

Wat moet Europa doen?
Volgens Elena moet er zo snel mogelijk hulp komen vanuit Europa. ‘Er moeten zo snel mogelijk sancties komen tegen de officials die mensenrechten schenden.  Ook de mensen die betrokken waren bij de verkiezingsfraude moeten snel gestraft worden op elke mogelijke manier. Belangrijk is dat het er individu per individu gesonctioneerd wordt en niet het volledige land. Anders zullen de gewone mensen zoals ik de rekening moeten betalen. We verwachten van Europa geen woorden, maar daden.’

Tekst: Sebastien Van der Voordt

Foto’s: George Gogua