Een maand na de inschrijvingen voor ziekteverzekeringen onder Obamacare, is Florida de Amerikaanse staat met de meeste registraties. Dat blijkt uit cijfers van de Centra voor Medicare en Medicaid Services. Maar met Donald Trumps herverkiezing staat de gezondheidszorg in de Verenigde Staten onder immense druk. Gabriela Nobel (28) werkt in de ziekteverzekeringssector in Florida en stemde voor Trump. Hoe kun je die twee dingen met elkaar rijmen?

Het gezondheidszorgsysteem van de VS is misschien wel één van de meest complexe ter wereld. In tegenstelling tot het Belgische systeem biedt het geen universele dekking, maar bestaat het uit verschillende systemen afhankelijk van wat je als burger kan betalen. Door de overheid gefinancierde zorgdekking bestaat op die manier naast particuliere verzekeringsplannen. De bekendste zorgdekking door de overheid zijn Medicare en Medicaid. Medicare is een verzekering voor 65-plussers en mensen met een beperking, terwijl Medicaid zorgdekking voorziet voor burgers met een laag inkomen.

Volgens ISPOR, de Professional Society for Health Economics and Outcomes Research, ontving 50% van de burgers sinds 2019 een particuliere verzekering via hun werkgever. 6% ontving een particuliere verzekering via de markt voor ziektekostverzekeringen, 20% was afhankelijk van Medicaid, 14% van Medicare, en 1% van andere openbare verzekeringsvormen. Dat wil zeggen dat zo’n 9% van de Amerikanen onverzekerd is. Daarbij is het ook belangrijk om te weten dat lang niet elke verzekering alle kosten dekt.

‘The lesser of two evils’

Dat de zorgsector in de VS heel gelaagd is, en dat Donald Trumps herverkiezing het systeem mogelijk nog meer zal ontwrichten, merkt ook financial clearance associate Gabriela Nobel. Zij werkt in de gezondheidszorgsector in Florida, waar ze zorgverzekeringen verifieert voor cardiologiepatiënten. Ondanks haar dagelijkse confrontatie met problematieken van de Amerikaanse zorgsector, stemde ze voor Trump bij de afgelopen presidentsverkiezing. Hij is berucht om zijn forse besparingen. ‘Mag ik transparant zijn?’ vraagt Gabriela. ‘Ik wilde niet op hem stemmen, maar ik voelde me bij geen enkele optie comfortabel. Bij Kamala (Harris, red.) had ik het gevoel dat de beslissingen vóór haar gemaakt zouden worden. Ze maakte bovendien beloftes die ze niet kan inlossen, omdat ze onrealistisch zijn.’ Maar niet stemmen was voor Gabriela geen optie. ‘Als je een stem hebt, moet je ze gebruiken. Ik wilde niet dat de mijne verloren ging. Maar zodra ik mijn stem registreerde, had ik spijt. Het was kiezen tussen the lesser of two evils.’

Verzekering of je leven

Trumps vorige termijn werd gekenmerkt door turbulentie rond zijn plannen voor zorgprogramma’s gefinancierd door de overheid. Hij dreigde toen om de Affordable Care Act, beter gekend als Obamacare, in te trekken. Die wet zorgt voor subsidies om ziekteverzekering goedkoper te maken. Hoewel hij dat waarschijnlijk niet opnieuw zal proberen, zou hij wel de subsidies kunnen verminderen wanneer ze eind 2025 verlopen. Experten vrezen dat meer dan 3,8 miljoen Amerikanen daardoor hun ziekteverzekering zouden verliezen. ‘Dat zou catastrofaal zijn’, benadrukt Gabriela. ‘Maar ik geloof niet dat hij zomaar een wet kan afbreken zonder er iets voor in de plaats te implementeren. Daarvoor zijn te veel mensen afhankelijk van de ACA.’

Volgens Gabriela moet de gezondheidszorg toegankelijker worden. ‘De premies zijn te hoog, wat mensen er in de eerste plaats van weerhoudt een verzekering af te sluiten. Gratis gezondheidszorg lijkt me onhaalbaar, maar het moet betaalbaarder worden.’ De gevolgen van te dure gezondheidszorg ziet ze dagelijks. ‘Toen ik de verzekering voor kankerpatiënten controleerde, waren er mensen die hun behandeling niet konden betalen doordat hun verzekering de kosten niet dekte. Het is belachelijk: iemand ligt letterlijk op sterven en kan niet voor zijn eigen leven betalen.’

Verscheurd door ideologieën

Gabriela’s hoop is gevestigd op de nieuwe generatie. ‘Ik ben ervan overtuigd dat wij een grote impact kunnen hebben op de volgende presidentsverkiezingen. Zelf voel ik me erg verscheurd door verschillende ideologieën, omdat die ons ook als zwart-wit opgelegd worden.’ Een third party zou daar volgens haar misschien wel een antwoord op kunnen bieden. ‘Er zijn meer jonge mensen zoals ik die zich in een middenpositie bevinden. Dat zou voor een gematigder beleid kunnen zorgen.’

Tekst: Una Roosen
Beeld: Pixabay (CC0) via Pexels