Met meer dan 130 000 posts onder de hashtag ‘Eurovision2025’ was ook TikTok dit jaar in de ban van het Eurovisiesongfestival. Johannes Pietsch (24) won zaterdag 17 mei de 69^e editie van het Eurovisiesongfestival in Bazel, Zwitserland. Maar hoe groot is de impact van TikTok echt op deze uitslag?

Volgens songfestival.be keken er dit jaar 663.011 Vlamingen naar de grote finale. Een cijfer dat de afgelopen dertien jaar nog nooit zo laag was. Songfestivalexpert Jasper Van Biesen (33) is medeoprichter van songfestival.be en schreef het boek ’65 jaar België op het Songfestival’. Hij ziet ook het publiek van de wedstrijd jonger worden. ‘Het Songfestival wordt steeds populairder bij een jong publiek, dus 15 tot 24-jarigen. Dat is echt die de TikTok-generatie en ze zijn grote fan. Bij hen je nummer laten horen en viraal gaan, kan helpen om bij een bepaald publiek al bekend te worden.’

Rien Meeus (15) kijkt ieder jaar naar het Songfestival en ook zij ziet veel content voorbij komen op TikTok. ‘Ik zag dit jaar nog steeds veel over Joost Klein en ‘What the hell just happened?’, de inzending van het Verenigd Koninkrijk, op TikTok. Het heeft niet echt mijn mening veranderd, want een liedje moet gewoon een goede beat en verhaal hebben.’

Wereldwijde zichtbaarheid

Vorig jaar was TikTok nog de officiële partner van het Songfestival. Dat is dit jaar niet meer zo, maar het toont wel aan dat ook de EBU (European Broadcasting Union, organisatie achter het Songfestival red.) weet hoe belangrijk het platform is. Door hun exclusieve content eerst op TikTok te plaatsen, bereiken ze sneller jongeren en komen mensen van over de hele wereld te weten wat het Songfestival is.

Elk jaar zijn er liedjes die voor het Songfestival al viraal gaan. Die worden vaak verwacht  hoog te scoren op de finaledag zelf, maar dat is niet altijd het geval. ‘Ik denk dat we de invloed van TikTok niet mogen overschatten. Uiteindelijk telt elke stem en krijgen veel kijkers de nummers pas voor het eerst te horen op de avond zelf’, vertelt Van Biesen.

De deelname van Israël kon dit jaar op veel reactie rekenen. Met 297 publieksstemmen was Yuval Raphael de ultieme favoriet. Ook hier was TikTok een belangrijke factor. De Israëlische overheid heeft de afgelopen maanden enorm veel promotie gemaakt om op hun te stemmen. Dat deden ze ook op TikTok. Raphael sprak in het Spaans, Frans en Hebreeuws fans toe en riep op om massaal op Israël te stemmen.

Viraal, maar matige scores

Australië stuurde Go-Jo die voor het Songfestival al populair was op TikTok. Zijn liedje ‘Milkshake Man’ ging viraal, maar toch kwam hij niet door de halve finale. Met maar 41 stemmen strandde hij op de elfde plaats. Die cijfers laat de EBU elk jaar vrij na de finale op zaterdag. Topfavoriet Zweden kon ook op veel aandacht rekenen op TikTok. Het land dat gekend staat als ‘echt Eurovisie land’ stuurde dit jaar een lied over sauna’s. Het lied ‘Bara Bada Bastu’ van KAJ werd op voorhand als grote winnaar voorspeld door de bookmakers, maar was met 321 punten slechts goed voor een vierde plaats. Het is dus niet zo dat TikTok de uitslag van de wedstrijd kan voorspellen.

Bij Lien en haar vrienden gaat het regelmatig over de wedstrijd. ‘Dat komt omdat we vaak dezelfde video’s zien op TikTok. Er is een vriendin van mij die sinds dit jaar naar het Songfestival is beginnen kijken door de video’s op TikTok.’

Als je goed wilt scoren, is het volgens Van Biesen belangrijk dat je opvalt. ‘De man van Estland bijvoorbeeld heeft een heel vreemd dansje bij zijn act. Tegenwoordig stemt in de halve finales enkel het publiek en geen jury’s. Als je ervoor kan zorgen dat je nummer makkelijk en catchy is, dan trek je gewoon meer sympathie en stemmers naar je toe.’

Toch ziet Van Biesen het niet als een negatief effect. ‘Het Songfestival is nog altijd een wedstrijd met heel veel verschillende soorten liedjes. Dit jaar zongen 24 van de 36 in een eigen landstaal. Ik denk dat als ze echt willen opvallen, er meer artiesten in het Engels zouden zingen want dat is voor het publiek veel makkelijker te begrijpen. De nummers die dit jaar viraal gingen, waren ook allemaal verschillend qua stijl. Er blijft dus een grote diversiteit binnen het Songfestival.’

TikTok-artiesten als toekomst?

De laatste jaren sturen landen vaker TikTokkers als artiesten naar het Songfestival. Zo was er in 2023 Sam Ryder voor het Verenigd Koninkrijk en dit jaar Go-Jo voor Australië. ‘TikTok is een platform waar artiesten zich makkelijk kunnen laten zien en omroepen zijn op zoek naar die ene parel waarmee ze kunnen scoren. Als je als artiest al een fanbase hebt op TikTok kan dat soms goed uitpakken.’

Toch hoopt Van Biesen dat TikTok niet al te veel invloed gaat krijgen op de wedstrijd. ‘Misschien dat het in de toekomst tot een punt komt dat artiesten die scoren op TikTok ook echt winnen en de Tv-show er eigenlijk niet meer toe doet. Dan krijg je wel het nadeel dat de kwaliteit achteruit zal gaan en daar moeten we wel over blijven waken. Ik wil nog kwaliteit op het Songfestival’, sluit de Songfestivalexpert lachend af.

Rien vindt dat TikTok een meerwaarde is voor het Songfestival. ‘Het maakt het leuker, omdat er veel memes verschijnen en enkel de leuke stukjes van interviews, waardoor je ze snel kan bekijken.’

Wat de invloed van TikTok over een paar jaar zal zijn, is dus niet duidelijk. Momenteel is het een leuke extra toevoeging die vooral zorgt voor een jonger publiek, maar echt de uitslag voorspellen doet het nog niet. Al is dat iets waar over gewaakt moet worden in de toekomst.

Featured image: ©MrSilesian via Wikipedia CC0 1.0

Tekst: Tess Van Holsbeeck