Michel Vandeseypen (37). ©Evelien Lepoutre

Met zijn stoere zonnebril met blauw glas en de oorring met kruisje, maakt Michel Vandeseypen meteen een indruk. Michel, 37 jaar, vertelt enthousiast over zijn leven en zijn hobby’s, waaronder ook de hockey. Michel is vrij toevallig met hockey begonnen.

Dat sport mensen verenigt, bewijst ook hockeyclub Keerbergen Tigers. Al jaren zijn zij lid van G-sport Vlaanderen. Dat is de Vlaamse organisatie die zorgt voor makkelijke toegang tot sport en beweging voor personen met een beperking. De Hockey Tigers bieden aan zowel volwassenen als minderjarigen de kans om een sportieve uitlaatklep te vinden, met de hockeystick in de hand. Zo ook aan g-sporters: mensen met een fysieke of mentale beperking. De G-Hockey Tigers trainen één keer per week, op woensdagnamiddag, op het waterblauwe veld bij de gemeentelijke sporthal van Keerbergen. Zo ook Michel. Deze reporter ging een kijkje nemen op het sportveld van hockeyclub Keerbergen Hockey Tigers. Deze club heeft een zeer actieve G-hockey werking (‘Golden Tigers’ genoemd). De ‘G’ staat voor geïntegreerd, gelijkwaardig, grensverleggend.

Hoe de bal aan het rollen ging

Vier jaar geleden verhuisde Michel naar Huize De Veuster, in Tremelo. “Dat is”, vertelt zijn coach Mathis, “een samenlevingsgroep waar volwassen mannen en vrouwen met een mentale beperking samenwonen.” Eén keer per week komen de bewoners die lid zijn van de G-Hockey Tigers, samen met de begeleider met de fiets naar de training. “Het eerste jaar bij De Veuster heb ik me gewoon gesetteld”, zo vertelt Michel verder. “Nadien hebben ze mij gevraagd of ik hockey zou willen spelen. Ik heb gezegd dat ik dat wel een kans wilde geven. Ik speel nu al zo’n drie jaar hockey.” En dat beviel hem goed. Gedurende die drie jaar heeft Michel heel wat mooie momenten mogen beleven met zijn ploeg. “Het mooiste moment in de drie jaar dat ik hockey speel, is dat we op het eerste toernooi dat ik meedeed, al direct drie punten voorsprong hadden.” Ook voor zijn trainer, Mathis, heeft Michel veel lof. “Mathis is een trainer die ons veel leert.” Trainer Mathis staat in de buurt en lacht om het compliment.

©Evelien Lepoutre

Aangekomen aan het hockeyveld, op woensdag 14 mei om tien voor vier ‘s middags, is het al meteen duidelijk: de sfeer zit er goed in. Het is een plezante bende, met zowel mannen als vrouwen, die samen een hobby hebben gevonden in de hockey.

De training van de Golden Tigers is net voorbij, maar de meesten slaan nog even een balletje rond. In identieke sporttenues van de club de Hockey Tigers, en met hun hockeystick stevig in de hand, tikken ze elk tegen de bal. Aan de overkant van het veld maakt een andere ploeg zich al klaar voor hun eigen training, die zo gaat beginnen. Op het blauwe waterveld oefenen de G-sporters samen nog wat manoeuvres, onder leiding van coach Mathis. Mathis zelf speelt ook hockey bij Heren 1 van de Keerbergse Hockey Tigers. Het geheel van de verschillende leeftijden én de verschillende mensen, bewijst echt dat sport iedereen kan samenbrengen.

Andere tijdsbestedingen naast sport

Naast het hockeyspelen op woensdag zit Michel ook niet stil. Hij is van veel markten thuis. “Ik heb ook ‘bezigheid’,” vertelt hij. “Bij de bezigheid werk ik onder andere met papier en maken we kaartjes… We helpen ook mee op de paasmarkt en de kerstmarkt. En binnenkort, op zondag 25 mei, gaan we helpen bij de Damiaanrun.” De Damiaanrun is onderdeel van “Damiaan Beweegt”. Dit is een solidariteitsfestival in Tremelo waarbij het niet gaat om winnen, maar waarbij de verschillende deelnemers elkaar helpen om het parcours af te leggen. Michel legt uit, “Bij de Damiaanrun gaan we helpen met tafels dekken en afruimen. En we doen zelf ook mee aan de Damiaanrun.” Tijdens de Damiaanrun wordt geld opgehaald voor verschillende goede doelen: de Damiaanactie, en andere lokale goede doelen uit Tremelo.

Naast handigheid met een hockeystick, blijkt Michel ook groene vingers te hebben én een goed oor voor muziek. “Ik ga drie keer per week werken bij de bioboer. Wij telen, wieden onkruid, werken met machines, enzovoort.”

Nog wel de verrassendste onthulling van het gesprek is dat Michel ook een gave voor muziek blijkt te hebben. “Ik ben dankzij Huize De Veuster begonnen met muziek te draaien. Ik heb via hen een DJ-tafel mogen lenen en heb ook uitleg gekregen over hoe dit in zijn werk gaat.” Vanaf toen kreeg Michel het draaien in de vingers. Het ging zelfs zo goed dat Michel ook de Damiaanrun van muziek zal voorzien.

Blik op de toekomst

Wat de toekomst betreft, staan er voor Michel en het team nog een paar leuke en spannende dingen te gebeuren. Trainer Mathis zal er vanaf volgend jaar niet meer bij zijn, maar hij heeft er alle vertrouwen in dat het team nog veel stappen zal zetten op hockey technisch vlak. En dat ze zich vol overgave zullen voorbereiden op nieuwe toernooitjes. “We kijken er ook naar uit om nieuwe hockeykledij te ontvangen van de club.” Sluit Michel het interview af.

De g-hockeyspelers van hockeyclub HockeyTigers trainen één keer per week. Michel Vanderseypen: tweede van rechts ©Evelien Lepoutre