Het is weekend. Je favoriete voetbalploeg speelt een belangrijke wedstrijd waar je al de hele week op wacht. Je zet de televisie aan en ziet niets. Geen wedstrijd, geen beelden, geen commentaar, niets. Enkel een mededeling: “Deze wedstrijd is exclusief te bekijken op DAZN.”

Sinds kort is het Belgische profvoetbal alleen nog te zien via DAZN. Klassieke zenders zoals Telenet en Proximus staan momenteel buitenspel omdat er geen nieuwe overeenkomst werd gevonden. En dat terwijl DAZN de rechten voor vijf jaar heeft binnengehaald, met een investering van 84 miljoen per seizoen.

Waarom is er dan geen Belgisch voetbal meer te zien op de televisie? Toen DAZN de rechten kocht, werd al snel duidelijk dat de telecomoperatoren niet zomaar akkoord gingen met de voorwaarden. Vooral de prijs was een enorm probleem waar ze maar bleven over struikelen. Operators vinden dat de kortingen niet voldoende zijn geweest en dat de voorwaarden te eenzijdig zijn.

DAZN  legde op zijn beurt de onderhandelingen stil, gaf aan dat de start van de competitie exclusief via hun app zou zijn, en verwittigde dat zonder sublicenties de wedstrijden via traditionele kanalen voorlopig niet beschikbaar zouden zijn. Geen Belgisch voetbal dus tijdens de openingspeeldag. Ondertussen zijn we tien speeldagen ver, zonder oplossing in zicht.

Wat betekent dat voor de supporters? Voor de fan die verwacht dat hij “gewoon” op zijn vertrouwde zender kan kijken, betekent dit extra drempels. Je moet een extra maandabonnement nemen van 34,99 euro per maand of je betaalt 19,99 per maand voor een heel jaar. Bovendien kan je voetbal alleen kijken via de app op je gsm, of je moet de app streamen naar je tv. Niet elke tv ondersteunt streaming, dus dan kan het zijn dat je ook nog een andere televisie moet kopen, als je er niet van houdt om op een klein scherm te kijken. Voor de oudere generatie die niet zo bekend is met dat streamen via apps, kan het ook nog eens een extra frustratie zijn.

In landen als Nederland en Duitsland is dat scenario al jaren de realiteit. In Nederland moeten voetbalfans een abonnement nemen op zowel ESPN als Viaplay om alle wedstrijden te kunnen volgen. In Duitsland ligt de situatie nog complexer: daar zijn de rechten verspreid over Sky, DAZN en Amazon. Wat ooit een volksvermaak was, wordt steeds meer een luxeproduct.

De manier waarop we sport volgen, verandert in sneltempo. Streamingdiensten winnen terrein, rechtenhouders rekenen op nieuwe inkomsten en de oude tv-zenders proberen hun plek te behouden. Maar wat vandaag gebeurt, raakt aan iets dat altijd vanzelfsprekend leek: toegankelijkheid. Voetbal kijken is niet meer vanzelfsprekend maar een product waarvoor je bovenop je televisieabonnement nog eens extra voor moet betalen.

De laatste weken zijn er terug hoopvolle signalen. DAZN en Proximus hebben recent opnieuw gesprekken gevoerd en hebben het over “een faire deal”. Maar wat als zo’n deal er toch niet komt? Moet elke voetballiefhebber plots overschakelen, extra betalen, zich in bochten wringen om toch maar naar hun favoriete club te kunnen kijken?

Uiteindelijk gaat het niet meer om wie de meeste goals maakt, maar wie de beste deals sluit. Op het scorebord: DAZN 1 – Supporters 0. Want hoeveel supporters worden er buitengesloten als je alleen nog via DAZN kunt meekijken?

Tekst: Joram Van Ossel
Foto: © Joram Van Ossel