Conrad of Jeremiah? Het lijkt moeilijker dan kiezen tussen pizza en frieten. Hoe je het ook draait of keert, echt winnen doe je nooit.

Eerlijk gezegd, ik had nooit verwacht dat het liefdesleven van een fictieve tiener me zo zou bezighouden. Maar toch vraag ik me net als het halve internet af wie nu de beste keuze is voor Belly in The Summer I Turned Pretty.

Jeremiah is de ideale schoonzoon: altijd vrolijk en nooit problemen. Dit terwijl Conrad het zwarte schaap is met een zwaar en melancholisch leven. Twee broers kunnen niet méér van elkaar verschillen. Waarom is Belly dan zo aangetrokken tot beiden? Of is die aantrekkingskracht enkel een illusie? Soms willen we denken dat er iets is, om juist de leegte op te vullen.

Neem Conrad, bijvoorbeeld. Drie seizoenen lang zocht hij naar zijn gevoelens en zichzelf. Waarom dat zo lang moest duren, snap ik nog altijd niet. In zijn relatie met Belly leek elk woord hem geld te kosten. Toen ze in seizoen drie op het punt stonden om te trouwen met Jeremiah, sprak Conrad alsof hij auditie deed voor ‘Blind Getrouwd’. Plots klonk elk woord recht uit Shakespeares nieuwe script.

Belly ontdekt in seizoen drie ook dat Jeremiah haar heeft bedrogen. Zijn oplossing? Haar ten huwelijk vragen. Dat is niet romantisch maar damage control. Het is alsof je een ondergelopen zandkasteel wilt redden met een plastic schepje. En luister Jeremiah, je verloofde het hele huwelijk zelf laten regelen en dan kinderachtig doen wanneer je favoriete taart te duur is, is geen goede start. Geen wonder dat ze naar Parijs is gevlucht.

Die twee samen leken meer op een Siamese tweeling dan een gezond koppel. Hij was enkel tevreden als zij niet zonder hem kon en hield haar tegen om naar Parijs te gaan. Alsof het een bedreiging was in plaats van een unieke kans om te studeren in het buitenland. Het is dat het fictie is, anders had ik ze eigenhandig op dat vliegtuig gezet.

En toen Belly zich eindelijk begon los te maken van de twee, stapte ook Conrad op een vliegtuig naar Parijs. Vastberaden om haar niet te laten gaan. Lieve Conrad, waarom is het zo moeilijk om haar los te laten? Maar voor mij was het toen al duidelijk: Belly ging hem niet laten gaan.

Misschien is de vraag niet ‘Conrad of Jeremiah?’, maar: wanneer gaat Belly voor zichzelf kiezen. En laat ze de twee broers ruzie maken over wie volgende keer vooraan in de auto mag zitten? En wij? Wij kunnen intussen terug naar onze échte zorgen: pizza of frieten.

Featured image:  @Prime Video AU & NZ CC BY 3.0