Het mediabedrijf van The Daily Mail in het Verenigd Koninkrijk gaat nu ook The Daily Telegraph overnemen. Hierdoor wordt een groot rechts, conservatief blok gevormd binnen het medialandschap van het VK. Wat zijn de gevolgen van deze overname en is dit ook in Vlaanderen mogelijk?

Burggraaf Rothermere staat al jaren aan het hoofd van de Daily Mail & General Trust. Zelf beweert hij sterk in te zetten op de redacties en er voor te zorgen dat The Daily Telegraph een wereldwijd merk wordt, zoals The Daily Mail dat nu is. Voor deze overname legde de Daily Mail & General Trust maar liefst 568 miljoen euro neer.

Toch komen er bij de overname ook veel vragen oprijzen. Het resultaat hiervan is een groot rechts blok binnen de Britse media. Volgens Peter Vandermeersch, CEO van de Ierse afdeling van Mediahuis, is deze overname logisch te verklaren. ‘The Daily Telegraph was al een rechtse krant. Ik denk vooral dat de distributie en financiële zaken op de achtergrond meer gecentraliseerd worden. De redactionele lijnen zullen in mijn ogen de eerste jaren niet enorm veranderen.’

Daily Telegraph als nieuwe trofee voor eigenaar Manchester City?

De overname van The Daily Telegraph was een proces van lange adem. Al twee jaar lang moet de redactie van de Britse krant bang afwachten.

Nadat de Barclay-familie, de vorige eigenaar van de krant, het bedrijf achter liet met torenhoge schulden, kwam RedBird IMI met een goed bod. RedBird IMI is een samenwerking tussen RedBird Capital Partners en International Media Investment. Twee bedrijven die zich in het buitenland bevinden.

Niet alleen dat zorgde voor veel negatieve reacties, maar ook de man achter International Media Investment zorgde voor veel twijfel. Het bedrijf is gevestigd in de Verenigde Arabische Emiraten en de eigenaar is Sjeik Mansour bin Zayed Al Nahyan. Het is niet de eerste keer dat de man in Brits erfgoed investeert. Hij is namelijk eigenaar van de succesvolle voetbalploeg Manchester City. Het idee dat een internationale speler die bekend staat om het negeren van persvrijheid, baas zou worden van een Britse krant, kon op weinig steun rekenen.

Vorige week liet RedBird weten dat ze zich terugtrekken uit de onderhandelingen door de negatieve reacties. Zelfs nadat ze de invloed van International Media Investment hadden beperkt tot vijftien procent bleef de kritiek even hard hun richting uitkomen.

Ook Vandermeersch was geen fan van deze overname. ‘Ik maakte me toen meer zorgen over de overname dan nu. Het klopt dat je nu een rechts blok krijgt, maar met The Guardian en de Morning Sun zijn er ook tegengewichten.’

Gevaar vooral bij sociale media

Vandermeersch ziet geen grote problemen bij deze overname. Volgens de CEO ligt het echte gevaar al lang niet meer bij de traditionele media. ‘Media heeft een grote invloed op de politiek, zeker in Groot-Brittannië. We mogen de klassieke media ook niet overschatten. The Daily Telegraph is niet meer de krant die het 20 jaar geleden was. Toen konden de Britten enkel uit kranten hun nieuws halen. Sociale media kan de dag van vandaag een veel grotere invloed hebben op de democratie dan deze kranten.’

Ook in België heerst soms de angst dat onze kranten niet meer onafhankelijk werken en de persvrijheid in gevaar brengt. Vandermeersch is daar optimistischer over. ‘Je hebt veel minder linkse en rechtse pers in België. Zij behouden vaker hun middenpositie. Je hebt hier niet dat gepolariseerde medialandschap, dus een overname heeft in België veel minder gevolgen.’

In België zorgt de Vlaamse Regulator voor Media (VRM) ervoor dat het Vlaams medialandschap niet in handen komt van een aantal grote spelers en zo zijn/haar authenticiteit verliest. Ook in het VK is het nu aan de concurrentieautoriteiten om te beslissen of de overname goedgekeurd kan worden.

Tekst: ©Tess Van Holsbeeck

Foto: ©Annie Spratt via unsplash