Onlangs gaf Marie Verhulst bij radiozender Nostalgie aan dat ze vaak om 7 uur ’s ochtends haar eerste energiedrankje al binnen heeft. Maar wat maakt dat deze drankjes zo ongezond zijn en wat zegt een expert hier over?

Tijdens een bezoek aan de radiozender Nostalgie deed de dochter van Gert Verhulst een bijzondere uitspraak. ‘Ik heb daarnet een Red Bull gedronken en mijn eerste koffie zit er intussen ook al in. Je raakt daar aan gewend op den duur.’ Deze uitspraak zorgde voor verbaasde gezichten bij presentatoren Veronique De Kock en Sander Vandenhende.

Volgens Sanne Mouha, voedingsexperte bij HLN en diëtiste, ligt net in die gewoonte het gevaar. ‘Officieel wordt het niet als verslavend product voorgesteld, maar dat is het eigenlijk wel. Bij frequent gebruik creëert je lichaam het gevoel dat het niet zonder kan en wanneer je dan wilt stoppen, kan je ontwenningsverschijnselen krijgen.’

Met een blikje spring je over de richtlijnen heen

In een blikje energiedrank van 250ml zit gemiddeld 27 gram suiker en 80mg cafeïne. Die hoeveelheden lijken misschien onschuldig, maar zijn dat niet. De aangeraden ideale hoeveelheid suiker per dag voor een volwassene is 5 procent van de totale energie-inname per dag. Bij 2000 calorieën is dit dus 25 gram suiker. Met een blikje Red Bull of Monster van 250ml zit je hier al boven. Al verkoopt Monster enkel blikjes van 500ml.

Voor cafeïne liggen de richtlijnen nog iets anders. Een gezonde volwassene mag tot 400mg cafeïne per dag nuttigen. Bij jongeren ligt deze grens op 100mg en bij kinderen jonger dan twaalf wordt het gebruik van cafeïne volledig afgeraden. Toch zijn er veel jongeren die energiedranken drinken. Alexander Van Holsbeeck (23) begon de blikjes te kopen toen hij veertien was. ‘We kochten dat vaak met vrienden na school. Het is verslavend, omdat je zo veel verschillende smaken hebt. Ik vind het gewoon echt lekker.’

Expert Mouha betreurt het dat zo veel jongeren naar energiedranken grijpen. ‘Als jongere ben je gevoeliger aan cafeïne en alle andere stoffen die er in zitten en heb je vaak al genoeg energie, dus die hebben die extraatjes echt niet nodig.’ Ook de negatieve effecten wegen voor de voedingsexperte zwaar door. ‘Van cafeïne krijg je hartkloppingen, concentratiestoornissen en slaapproblemen, ook als je het enkel in de ochtend drinkt. Bij jongeren zien we ook angststoornissen als gevolg van een te hoge cafeïne inname.’

Energiedrank is geheime wapen voor gamers

Na een tijdje begon Alexander de blikjes te kopen voor bij het gamen, maar startte niet veel later een verzameling. ‘Bij het gamen gebruik ik het vaak om wakker te blijven en gewoon omdat ik het lekker vind. Een tijd lang heb ik verschillende monsterblikjes verzamelt, dus dan kocht ik er meer om mijn verzameling uit te breiden. Sinds ik verhuisd ben, heb ik die niet meer.’

Dat producenten van energiedranken inzetten op marketing is al langer geweten. Iedereen kent de reclames van Red Bull in onschuldige cartoonvorm. Momenteel werkt Monster samen met de game Call Of Duty: Black Ops 7. Gezien de vele gamers die energiedranken nuttigen tijdens het spelen, wil Monster zo gamers aanzetten tot het kopen van hun merk. Op de blikjes van vier verschillende smaken is een code te vinden die in het spel gebruikt kan worden om beloningen in ontvangst te nemen.

Mouha betreurt deze acties. ‘Ik vind het verschrikkelijk dat het als marketing wordt gebruikt. Met gamen is niets mis en met af en toe een energie drank ook niet. Maar verwachten en aansporen dat ze hun slaap laten om te gamen is totaal verkeerd. Het wordt verkocht als iets super onschuldig, maar dat is het zeker niet.’

Tekst: Tess Van Holsbeeck

Foto’s: ©Tess Van Holsbeeck