Tijdens een interview gaf Prins William van het Verenigd Koninkrijk onlangs toe dat een gsm bij hen thuis verboden is. Waarom is dit een goed idee? En wat is de effectieve invloed van smartphones op jonge kinderen?

Tijdens een interview in Brazilië vertelde de Britse prins William dat hij en zijn vrouw Kate hun kinderen schermloos opvoeden. Dat meldt de BBC. Het gaat hier om prins George (12), prinses Charlotte (10) en prins Louis (7). De reden hiervoor ligt volgens prins William bij de gevaren van het internet. “We maken duidelijk waarom we het niet goed vinden. Ik denk dat het probleem ligt bij de toegang tot het internet. Ook in het middelbaar sta ik geen onbeperkt internetgebruik toe.” Maar waar ligt dit probleem juist?

VIVES media-expert Tom Termote geeft regelmatig lezingen in scholen en bedrijven over gsmgebruik bij kinderen en volwassenen. Hij is overtuigd dat dit een sterk signaal kan zijn. “Ik vind het belangrijk dat publieke figuren zich uitspreken over dit onderwerp. De druk op ouders om al deze apps vroegtijdig toe te laten is enorm. Als uw kind thuiskomt en zegt dat iedereen Snapchat heeft, is het vaak lastig om ‘nee’ te zeggen. Daarom is het belangrijk dat publieke personen dit duwtje in de rug kunnen geven.”

Bijna alle sociale media apps hanteren een minimumleeftijd van dertien jaar. In de UK zijn ze hier strenger in en ligt deze op vijftien jaar. Binnen de EU is momenteel de discussie gaande om deze minimumleeftijd ook binnen Europa te verhogen.

Volgens Termote is het lastig om een geschikte leeftijd te bepalen en ligt het probleem niet enkel bij de kinderen. “Ik vraag me af op welke leeftijd je er wel mee om kan gaan. Ik moet vaak lezingen geven in bedrijven, omdat CEO’s me vertellen dat hun personeel niet meer gefocust is door hun smartphone. We mogen onze focus niet enkel bij de kinderen leggen. Er zijn veel ouders die continu naar hun scherm staren tijdens het eten of tijdens conversaties met hun kinderen.”

Nieuwe generatie

Tegenwoordig zijn er verschillende manieren om als ouder overzicht te houden over het sociale media gebruik van je kind. Zo heeft elke app de optie van ouderlijk toezicht en een kinderslot. Toch ziet Termore tijdens zijn lezingen dat veel ouders weinig weten over de apps en de mogelijkheden.

Dat ouders vaak zelf niet weten wat ze moeten doen met het schermgebruik van hun kinderen is volgens Termore geen verrassing. “Heel veel ouders hebben geen idee wat er allemaal speelt op sociale media. De meesten zijn opgegroeid voor sociale media een hype werd. Hierdoor zijn ze naïef en hebben ze vaak niet door hoe verslaafd ze zelf zijn.” Al is er ook hoop. “Ik denk en hoop dat de jongeren van nu hun kinderen anders gaan opvoeden, omdat ze de gevaren zelf al hebben meegemaakt”, vertelt Termore.

De expert benadrukt dat communicatie enorm belangrijk is in dit verhaal. Kinderen moeten begeleid worden tijdens het ontdekken van sociale media. “We verwachten het onmogelijke van kinderen. We willen dat ze vanaf het middelbaar met alle apps kunnen omgaan, maar niemand begeleid ze daar verder in. Het is belangrijk dat ouders in gesprek gaan met hun kinderen over wat ze online zien en welke emoties ze daarbij voelen.”

Tekst: Tess Van Holsbeeck

Foto: ©Kampus Production via Pexels.com