De Warmste Week is weer begonnen. Elk jaar van 18 tot en met 24 december vindt dit evenement, een solidariteitsactie georganiseerd door de VRT, plaats om onze landgenoten te steunen die kampen met onzichtbare ziekten. Dit jaar gaat dit door in Genk, in het Cosmogolempark. Gedurende deze week komen vele mensen bij elkaar om samen te genieten van muziek en om geld in te zamelen voor een goed doel. En dit jaar is het thema van de Warmste Week ‘Onzichtbaar Ziek zijn.’

De Warmste Week ontstond in 2006, als initiatief van Studio Brussel, onder de naam Music For Life. Het eerste thema was hulp voor slachtoffers van landmijnen. De eerste editie van Music For Life vond plaats op het Martelarenplein in Leuven. Er werd toen ruim €2 700 000,00 ingezameld. Gelanceerd door Studio Brussel, namen de presentatoren van de radio gedurende ongeveer een week hun intrek in een huis van glas. Zij waren tijdens die week permanent op radio te horen om aandacht te vragen voor een belangrijk en maatschappelijk thema. Het begin van het bekende ‘Glazen Huis’: de onofficiële titel van dit evenement. De titel is over de jaren heen een aantal keer veranderd. Tot in 2018 heette het Music For Life: daarna was De Warmste Week geboren. En sinds 2022 neemt radiozender MNM ook deel aan de actie.

Andere gelijkaardige evenementen in Vlaanderen zijn Rodeneuzendag, sinds 2022 omgedoopt tot jongerencollectief JEZ! , en Kom Op Tegen Kanker.

Dit jaar is het thema van De Warmste Week ‘Onzichtbaar Ziek zijn.’ Maar wat is dit precies?  Letterlijk: ziektes die je niet op het eerste gezicht ziet. Logisch misschien, maar er zijn er heel wat. “Onzichtbare ziekten zijn een zeer breed begrip. Het kan gaan om lichamelijke aandoeningen die voor de buitenwereld niet zichtbaar zijn, zoals endometriose of tinnitus, maar ook om mentale aandoeningen die vaak onzichtbaar blijven.” vertelt J. Schepers: zij is psychologe en oud-medewerkster aan het CLB. “Hoe hiermee wordt omgegaan is eveneens complex. Juist omdat deze ziekten niet zichtbaar zijn, wordt er vaak weinig over gesproken. Dat kan voor mensen die hiermee leven erg eenzaam aanvoelen. Bovendien leidt dat stilzwijgen er vaak doe dat ze, wanneer ze hun verhaal wél delen, op onbegrip botsen.”

“Ik denk daarom dat we vooral moeten inzetten op sensibilisering en normalisering. Op die manier krijgen mensen met een onzichtbare ziekte de ruimte om hun verhaal te delen en zich meer begrepen en minder alleen te voelen. Hoe men concreet met een onzichtbare ziekte moet omgaan, hangt uiteraard sterk af van de specifieke aandoening: een eenduidig antwoord bestaat hier niet voor.”

De 6 278 acties brachten samen een bedrag op van maar liefst € 9.9.033.435,00.