Vijftig jaar geleden, op 4 december 1975, overleed Hannah Arendt; een Duits-Joodse politiek denker die uitgroeide tot een van de meest invloedrijke filosofen van de twintigste eeuw. Ze werd in 1906 in Hannover geboren en vluchtte later uit Duitsland voor het nationaalsocialisme. Via Frankrijk kwam ze uiteindelijk in de Verenigde Staten terecht, waar ze haar bekendste werk schreef.

In The Origins of Totalitarianism (1951) legt Arendt uit hoe nazisme en stalinisme nieuwe, extreem gevaarlijke vormen van overheersing zijn. Volgens haar worden mensen vooral kwetsbaar wanneer ze het onderscheid tussen feit en fictie verliezen.

Tot vandaag wordt Arendt vaak aangehaald in discussies over autoritarisme, propaganda en de kwetsbaarheid van democratieën. Haar ideeën helpen ons nog steeds te begrijpen hoe macht misbruikt kan worden en waarom kritisch denken zo belangrijk blijft.

Nieuwsgierig naar meer? Surf naar het Instagram-account van 21bis voor meer informatie.

Reportage: Manon Demerie
Tekst: Yasmine Roelants
Foto: © Barbara Niggl Radloff, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons