Steeds meer vrouwen kiezen voor een bevalling zonder medische begeleiding. Dat fenomeen krijgt de naam ‘freebirthing’ en komt overgewaaid uit de Verenigde Staten. Maar wat is dit juist en waarom is dit zo gevaarlijk?

Bij freebirthing gaat het niet over vrouwen die kiezen voor een thuisbevalling, maar wanneer zij willen bevallen zonder enige medische begeleiding. Bij een bevalling van thuis uit komt er vaak wel een vroedvrouw bij te pas, maar ook die worden bij freebirthing vermeden.

Het fenomeen komt net zoals vele andere overgewaaid uit de Verenigde Staten en wint nu ook bij ons veel populariteit. Oorspronkelijk ontstond het uit een feministische beweging om er voor te zorgen dat vrouwen de regie van hun bevalling zelf in handen hebben. Dit komt ook voort uit het feit dat medische zorg zo onwijst duur is in de VS en abortussen in bijna alle staten verboden zijn.

De Amerikaanse organisatie The Free Birth Society (FBS) gaat nog een stap verder dan een gewone bevalling zonder medische ondersteuning. Zij wijzen op regels zoals: geen ambulance bellen of reanimeren als er iets mis gaat en prenatale zorg is in hun ogen niet nuttig. Toch kan deze organisatie rekenen op miljoenen volgers online.

Aan VRT nws legt vroedvrouw en auteur Rodante van der Waal uit hoe deze populariteit samengaat met de dure medische zorg in de VS. ‘In de VS is geboortezorg extreem duur en sterk gemedicaliseerd. Vrouwen hebben vaak weinig keuzevrijheid, en het aantal keizersneden en inleidingen ligt erg hoog…In die context zoeken vrouwen naar alternatieven, en komen ze uit bij organisaties zoals The Free Birth Society’

Waarom bij ons zo populair

Het zorgsysteem in België en Nederland is op verschillende manieren toegankelijker dan in de VS. Toch kiezen ook hier steeds meer vrouwen voor een free birth. Vaak ligt aan de basis van deze beslissing een groot wantrouwen tegenover zorgverleners.

Uit onderzoek van de Vrouwenraad uit 2020 naar obstetrisch geweld (verschillende vormen van geweld binnen de verloskundige setting, red.) blijkt dat een op vijf vrouwen hun bevalling als een traumatische ervaring zouden omschrijven. Een tot twee procent heeft na de bevalling last van PTSS (Post Traumatisch Stress Syndroom).

Veel van deze vrouwen getuigde dat dit traumatische gevoel vaak een gevolg was van slechte communicatie. Er werden tijdens de bevalling medische ingrepen uitgevoerd, zoals het krijgen van medicatie of een knip, zonder dat de vrouw in kwestie om toestemming werd gevraagd. Daarom kiezen zij er steeds vaker voor om te bevallen zonder dat er enige medische begeleiding aan te pas komt, juist omdat ze dan alles zelf in handen hebben.

Van der Waal benadrukt bij VRT nws dat zo’n vertrouwensband voor, tijdens en na een bevalling enorm belangrijk is. ‘Het is makkelijker om te wijzen naar radicale bewegingen dan om kritisch te kijken naar onze eigen systemen. Maar zolang vrouwen zich niet veilig en gerespecteerd voelen tijdens hun bevalling, zullen ze blijven zoeken naar andere wegen.’

Tekst: Tess Van Holsbeeck

Foto: ©Freestocks via unsplash