Na twee maanden strijd tegen klierkoorts zit veldrijdster Alicia Franck eindelijk weer op de fiets. De 31-jarige renster kende een droomstart van het seizoen, maar werd in oktober ziek door klierkoorts. Nu begint een zware inhaalrace, met één concreet doel: topfit aan de start verschijnen van het Belgisch kampioenschap in Beringen.

Voor Alicia Franck is de terugkeer naar het veld een enorme opluchting. “Topsport is meer dan alleen een sport; mijn hele leven draait erom,” vertelt ze tijdens haar eerste training.

“Het was mentaal zwaar om door ziekte wekenlang aan de kant te staan, zeker omdat ik voelde dat ik in uitstekende vorm was.”

Van vijf zeges naar gedwongen rust

Het veldritseizoen begon spectaculair voor Franck. Met vijf overwinningen in het buitenland en een sterke wedstrijd in Meulebeke was ze dé vrouw in vorm, net voordat het drukke tv-seizoen in Vlaanderen losbarstte. De diagnose klierkoorts begin oktober was dan ook een enorme mokerslag voor haar en haar team Lotto X-Oats Athletes for Hope.

Haar liefde voor de sport bleek echter de beste motivatie voor haar herstel. Ondanks de onzekerheid en eerdere twijfels over een mogelijke zware operatie aan de liesligamenten bleef Franck strijdvaardig.

“Ik heb altijd gevoeld dat mijn lichaam het fysiek nog aankan om op hoog niveau te presteren. Stoppen is nooit een optie geweest.”

Afzien op weg naar Beringen

Onder het toeziend oog van Marc Herremans werkt ze nu aan haar comeback, al is de realiteit op de modderige trainingsparcoursen hard.

“Veldrijden is altijd afzien, maar zonder conditie voelt elke inspanning als een gevecht. Mijn lichaam wil eigenlijk nog niet, maar ik moet hier doorheen.”

De focus ligt nu volledig op 10 januari. Het BK in Beringen is de enige maatstaf die telt. “Vóór ik ziek werd, zat ik perfect op schema om mee te strijden voor de titel,” zegt Franck vastberaden. Of de ‘motor’ op tijd weer op volle toeren draait, zal moeten blijken, maar aan haar onverzettelijkheid zal het niet liggen.