Voor wie geïnteresseerd is in wat er gebeurt als twee culturen elkaar ontmoeten, is Mazzel Tov echt een aanrader.

Gebaseerd op de ware gebeurtenissen die schrijfster Margot Vanderstraeten zelf meemaakte, toen zij als jonge studente van 20 ging werken bij de Joodse familie Schneider in Antwerpen. Vanderstraeten, op dat moment zelf studente aan de UAntwerpen, neemt de lezer mee in haar verhaal door een schrijfstijl die nog het meeste omschreven kan worden als dagboekstijl. De chronologische vertelling van wat Vanderstraeten beleefde, van hoe zij werd aangenomen door de familie Schneider als tutor voor de vier kinderen tot hoe zij met elk van hen een band opbouwde, is verstrengeld met Vanderstraeten’s eigen, innerlijke gedachten over de situaties die ze meemaakt. Ook krijgt de lezer haar bedenkingen te lezen over deze ‘vreemde wereld’ van de Orthodoxe Joden van Antwerpen.

Margot Vanderstraeten is een twintigjarige studente aan de UAntwerpen, richting vertaler Frans-Spaans, als zij in de zomer van 1987 een advertentie ziet voor studentenjob als tutor voor de vier kinderen van de joodse familie Schneider. De job bestaat erin om de vier kinderen, die op dat moment tussen de acht en de zestien jaar oud zijn, elke dag na school les te geven. Margot Vanderstraeten gaat op de advertentie in, en maakt zo voor het eerst kennis met het besloten en schijnbaar erg ingewikkelde wereldje van de Antwerpse joden. De Schneiders hebben vier kinderen: eerst twee jongens, dan twee meisjes. De familie spreekt Nederlands en Frans door elkaar, in het boek op zo’n manier weergegeven dat de lezer de dialogen bijna kan horen. En ook worden de hoofdpersonages voorgesteld zoals Margot Vanderstraeten ze destijds ontmoette. De lezers krijgen haar eigen eerste indrukken van de kinderen én hun ouders te lezen.

Op een heel mooie manier geeft Margot Vanderstraeten weer hoe haar relatie met de familie zich ontwikkelt. Dat is de eerste verhaallijn: de andere bestaat erin hoe, zoals in een echt dagboek, Margot Vanderstraeten’s eigen leven doorgaat, zowel op liefdesvlak als op professioneel én privévlak. Over de periode van zes jaar wordt ook duidelijk hoe de personen die we in ons leven tegenkomen, ons leven beïnvloeden en voorgoed veranderen.

Met elke keer lezen ontdekt de lezer nieuwe dingen en wordt de leeservaring beter. Het boek gaat op een fijne manier in op zowel de Antwerpse Jodengemeenschap, de verschillende perspectieven die er in het leven zijn én dat allemaal bijeengegoten in een fijne dagboekstijl. Een must-read voor liefhebbers!

Oordeel van de redactie? 8,5/10