Zwemmen of fietsen? Het was lange tijd hét grote dilemma voor Jonathan Vervenne. Als jong talent blonk hij uit in beide disciplines. “Langs de twee kanten begonnen ze wat aan mijn mouw te trekken”, blikt Vervenne terug. Uiteindelijk hakte niet hijzelf, maar de coronacrisis de knoop door. Met de zwembaden in lockdown lonkte de buitenlucht en de koersfiets. Een gouden zet, zo blijkt na zijn Europese titel tijdrijden bij de beloften.

“Toen ik jonger was, was ik niet echt een topper.” Zo kijkt Vervenne nu naar het begin van zijn sportcarrière. Hoewel hij steeds consistent reed, won hij niet vaak een koers. Pas na zijn overwinning op het Europees kampioenschap tijdrijden, voelde hij zich klaar voor de profs.

Eerder combineerde hij zwemmen met wielrennen en mountainbiken. Dat kon niet blijven duren, waardoor hij voor een moeilijke keuze stond.

“In de COVID-periode waren de zwembaden altijd gesloten. Het was super mooi weer buiten, dus dan werd ik vanzelf naar het wielrennen toegetrokken.”

Zo werd zijn keuze gemaakt. Ook zijn keuze voor Soudal-Quick Step verliep vlot, na zijn voortraject bij hun development team. In deze periode leerde hij veel bij over de werking van het team. Tussen de toppers rijden was al normaal voor Vervenne. Met dit voordeel zal hij proberen om zijn erelijst op te bouwen.

“In een tijdrit gaat er eigenlijk heel weinig door mijn hoofd.”

Voor een tijdrit, zijn specialiteit, is een duidelijke routine heel belangrijk. Hoe leger zijn hoofd, hoe beter de inspanning verloopt. Zoals veel tijdrijders is hij vaak met zijn materiaal bezig. Dat komt niet enkel door zijn passie voor de sport, maar ook door zijn studies.

 “In mijn studies volg ik ook het vak aerodynamica, dus dat is wel super interessant voor mij.”

Met deze insteek wil hij graag nog enkele seconden winst boeken. Deze seconden kunnen heel belangrijk worden als hij zijn droom wil najagen: Zich tonen op de Olympische Spelen!

Interview: Yentl Moris

Camera & Audio: Quinten Jacobs

Montage: Quinten Jacobs, Emile Decker & Yentl Moris

Foto’s: Emile Decker