Chinees Nieuwjaar, ook bekend als het Lentefestival, wordt sinds dinsdag 17 februari wereldwijd door miljoenen mensen gevierd. Het feest markeert volgens de lunisolaire kalender het begin van het nieuwe jaar en van de lente, dit jaar in het teken van het vuurpaard. In dit artikel ontdek je vijf weetjes over tradities, kleuren, eten en de Chinese dierenriem.

1. Geen één, maar vijftien dagen feest

In tegenstelling tot het westerse Nieuwjaar duurt Lunar New Year niet één dag, maar liefst vijftien dagen. Dit jaar begon het feest op 17 februari en wordt het afgesloten met het Lantaarnfestival op 3 maart. De data veranderen jaarlijks, omdat het Lentefestival gebaseerd is op de lunisolaire kalender, waarbij het zonnejaar gecombineerd wordt met de maancyclus. Hierbij valt Chinees Nieuwjaar op de tweede nieuwe maan na de winterzonnewende, namelijk de kortste dag en langste nacht van het jaar, meestal rond 21 december.

2. Rood staat centraal

Rood is de belangrijkste kleur tijdens het feest en staat volgens de traditie voor geluk, vreugde en bescherming tegen ongeluk. Een oude legende vertelt dat het monster Nian, dat elk jaar op oudejaarsavond dorpen terroriseerde, bang was voor rood en harde geluiden. Daarom wordt Chinees Nieuwjaar gevierd met rode versieringen, vuurwerk en de leeuwendans.

Bovendien krijgen kinderen hóngbāo: rode enveloppen met geld als teken van voorspoed. Kleuren als zwart en wit worden juist vermeden, omdat ze geassocieerd worden met rouw.

3. Wereldwijde vieringen, ook in Antwerpen

Hoewel Chinees Nieuwjaar vooral gevierd wordt in China, Hongkong, Taiwan en Zuidoost-Azië, zijn er wereldwijd evenementen in steden met grote Chinese gemeenschappen. Zo zijn er ook festiviteiten in Chinatown in Antwerpen met een parade, eten en gedans. Een uitnodiging voor iedereen om het nieuwe jaar mee te vieren.

Tip: Ga op zaterdag 21 februari naar Antwerpen (De Coninckplein) als je de tradities niet alleen wil lezen, maar ook zelf wil beleven.

4. Traditioneel eten

Eten speelt een centrale rol in de viering van Chinees Nieuwjaar. Elk gerecht heeft een symbolische betekenis, bijvoorbeeld:

• Vis staat voor welvaart;

• Dumplings (jiaozi) voor rijkdom;

• Tang Yuan (zoete kleefrijstballetjes) voor gezelligheid en familiehereniging.

Tijdens de feestdagen worden deze gerechten traditioneel met familie gedeeld om geluk en voorspoed te verwelkomen.

5. Chinese dierenriem: het vuurpaard

Een bijzonder aspect van Chinees Nieuwjaar is de dierenriem, bestaande uit twaalf tekens gekoppeld aan je geboortejaar. 2026 is het Jaar van het Paard, dit keer met het element vuur. Het is een combinatie die voor het eerst sinds 1966 voorkomt en staat voor energie, vrijheid, ambitie en leiderschap. Benieuwd welk dier en element jij bent? Bereken het hier.

Tekst: Danaë Ruyts
Foto: PxHere (CC0)