Op vrijdag 13 februari nam Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA) deel aan een workshop over creativiteit bij Thomas More in Mechelen. Het thema van het bezoek: kan je ‘creatief denken’ aanleren? Het hoofd van de Vlaamse regering geloofde vooraf van niet, maar in een intensieve sessie leerde hij dat je ‘creatieve spier’ wel trainbaar is.

Is creativiteit niet gewoon een aangeboren talent? Die vraag stelde Matthias Diependaele vorig jaar aan Pascale Aerts, unitmanager Media en Communicatie bij Thomas More. Ze waren samen op economische missie in Californië. Pascale Aerts antwoordde: “Kom het zelf ontdekken in Mechelen.”

Tijdens een workshop van het postgraduaat School of Creativity op 13 februari was het zover. De minister-president kreeg een antwoord op zijn vraag. “Creativiteit is een spier. Hoe meer je de spier traint, hoe sneller en scherper de ideeën. En hoe intuïtiever je die creatieve spier gebruikt”, verduidelijkt gastspreker Geoffrey Hantson, docent bij School of Creativity en CCO van Happiness.

“Ons Vlaams vernuft is iets om apetrots op te zijn”

Na een korte keynote was het aan de studenten. Hoe motiveren we Vlamingen om lokaal te kopen? Rond deze centrale vraag presenteerden ze hun campagnes aan de minister-president. Diependaele was aangenaam verrast: “De studenten van Thomas More boden economische uitdagingen het hoofd met creativiteit. Ons Vlaams vernuft is iets om apetrots op te zijn: creatief en vernieuwend, maar steeds met de voetjes stevig op de grond.”

Hoe train je die ‘creatieve spier’?

De workshop daagde de minister-president uit om zijn vertrouwde manier van denken los te laten. “Mensen die lineair denken, willen bij een probleem onmiddellijk een oplossing vinden,” legt coördinator van School of Creativity Greet Wachters uit. “Een creatieve denker begint te filosoferen en stelt radicaal andere vragen om de briefing echt te doorgronden.”

Om dat proces tastbaar te maken, kreeg Diependaele associatie-oefeningen voorgeschoteld. Het doel was hierbij om niet-lineaire verbindingen te leggen. “Een lineaire denker verbindt het woord ‘koe’ meteen met ‘melk’”, illustreert Greet Wachters. “Wij trainen mensen om extremere verbindingen te leggen, zoals ‘prikkeldraad’ of ‘biefstuk’. Pas dan kom je tot originelere ideeën.”

Matthias Diependaele is na de sessie in Mechelen in ieder geval een ervaring en ‘spier’ rijker. “De minister-president vertelde me dat hij vanaf nu creativiteit en innovatie als één geheel gaat beschouwen in zijn beleid”, besluit Greet Wachters.

Tekst: Milo Janssens
Foto’s: © School of Creativity