FACTCHECK – Moeten Belgen bang zijn voor een verwoestende aardbeving?
Een lichte aardbeving met een magnitude van 3,1 schudde op maandag 16 maart de bewoners van de Luikse gemeente Jalhay wakker. De kracht van deze trillingen vormde geen gevaar. Maar moeten we in België bang zijn voor een échte verwoestende schok? Onze redactie vroeg het aan de aardbevingsgeoloog Kris Vanneste van de Koninklijke Sterrenwacht van België.
Hoewel de schok vanochtend goed voelbaar was, moeten we ons volgens Vanneste pas zorgen maken bij een aardbeving met een kracht tussen de vijf en de zes op de schaal van Richter. Deze schaal geeft de hoeveelheid energie aan die bij een aardbeving vrijkomt. Elke stap op de ladder betekent ook een enorme sprong in kracht: kracht vier voelt als een zware vrachtwagen die langsrijdt, kracht vijf kan voor lichte schade zorgen zoals scheuren in een muur en kracht zes is een beving die gebouwen zwaar kan beschadigen.
“In 1692 trof een schok van magnitude zes de Luikse stad Verviers”
Vanneste duikt de Belgische geschiedenis in: “Onze regio heeft in het verleden al veel zware aardschokken gekend. Zo had een beving in 1992 in het Nederlandse Roermond, net over de Belgische grens, een magnitude van 5,3. De schokken veroorzaakten lichte schade in België, Nederland en Duitsland. In 1692 trof een schok van magnitude zes de Luikse stad Verviers. Die aardbeving richtte veel schade aan in België en was voelbaar tot in Engeland.”
Daarnaast betwijfelt Vanneste wel of de Belgische infrastructuur aangepast is aan aardbevingen zoals die van 1692 of 1992. “Eurocode 8 zijn bouwvoorschriften die per land afhangen van de kans op een aardbeving. Deze Europese bouwnormen moeten voorkomen dat onze nieuwbouw volledig instort. Zo zijn Belgische huizen minder gewapend tegen trillingen dan gebouwen in bijvoorbeeld Turkije of Italië, omdat aardbevingen bij ons zeldzamer zijn.”
View this post on Instagram
Als je de grond voelt beven, is een goede reactie cruciaal. “Net zoals ze in Japan en Amerika aanleren, kruip je het best onder een zwaar meubel”, legt Vanneste uit. “Loop vooral niet naar buiten als je in een straat met rijhuizen woont. De kans is groot dat je geraakt wordt door vallende dakpannen of brokstukken van schoorstenen.”
Een zware aardbeving? De kans is klein
“We bevinden ons in het midden van een aardplaat. Dat is ver van de plaatranden waar regelmatig aardbevingen plaatsvinden zoals in Italië en Turkije”, legt hij uit. Vanneste concludeert dus dat de kans op een verwoestende aardschok in België klein is, maar niet onbestaande: “De trillingen in Jalhay herinneren ons eraan dat de aarde nooit echt stilstaat, ook niet in ons land.”
Tekst: Milo Janssens
Foto: Anastasia R. via Unsplash