Beneden wordt gedanst, boven gepast. Tussen de rekken van Kringwinkel Borgerhout schuiven jongeren met drankjes in de hand langs blazers en vintage jurken. Het is een doordeweekse avond in Antwerpen, maar de winkel oogt eerder als een club dan als een kringwinkel. Tijdens de Nacht van de Kringwinkel veranderen 20 vestigingen in een feestplek. Wat opvalt: Gen Z is opvallend aanwezig en bevestigt daarmee een bredere trend.

Voor het derde jaar op rij opent de Kringwinkel na sluitingstijd de deuren voor een breed publiek. Met dj-sets, sfeerverlichting en avondshopping wil de organisatie laten zien dat hergebruik perfect past bij de huidige tijdgeest. “We willen tonen dat tweedehands allang niet meer synoniem staat voor stoffig,” legt marketingmedewerker Geraldine Cordie uit.

Het publiek onderstreept die boodschap. Jongeren vullen de winkelruimte en lijken deze editie duidelijk de toon te zetten. Volgens Cordie is dat geen toeval. “We merken dat jongeren zich steeds meer aangetrokken voelen tot tweedehands. Ze zien het niet als iets alternatief, maar als een volwaardige keuze.”

De cijfers achter de trend

De verschuiving is niet alleen voelbaar in de winkel, maar wordt ook gestaafd door data. De Duurzame Modemonitor van Thomas More bevestigt de generatiekloof in koopgedrag: maar liefst 55 procent van Gen Z winkelt regelmatig in fysieke tweedehandswinkels. Ter vergelijking: bij de Babyboomers ligt dat percentage op slechts 20 procent. Wat zich tijdens de Nacht van de Kringwinkel afspeelt, is dus de tastbare weerspiegeling van een bredere maatschappelijke trend.

Van liefdadigheid naar solidariteit

Naast cijfers verschuift ook de motivatie achter de aankoop. Waar oudere generaties duurzame consumptie vaak koppelen aan liefdadigheid, zien jongeren het eerder als een vorm van solidariteit. Onderzoek van het Federaal Wetenschapsbeleid over eerlijke handel toont aan dat jongeren hun koopgedrag beschouwen als een bewust statement binnen het economisch systeem. “Jongeren schamen zich niet om tweedehands te kopen”, zegt Cordie. “Integendeel, ze zijn er trots op.”

‘Je moet echt alles bekijken’

Tussen de bezoekers staat Imani Amelhayi, die ook een eerdere editie bijwoonde. Volgens haar verandert vooral de context de beleving. “Zo’n avond maakt het hipper in je ogen”, zegt ze. “Een kringwinkel heeft soms nog een bepaald imago. Maar met muziek en veel volk voelt dat helemaal anders.”

Tweedehands shoppen blijft volgens haar wel een actieve zoektocht. “Je moet echt alles bekijken. Blijven zoeken tot je iets vindt. Je moet er in de mood voor zijn.” Zelf ging ze naar huis met een blazer, een hemdje, een trui en twee vaasjes.

De uitdaging van de ‘schattenjacht’

Een onderzoek van Marie Das, onderzoekster bij Universiteit Antwerpen, bevestigt dat fenomeen. De uitdaging voor de sector ligt volgens haar niet alleen bij het imago maar ook bij de efficiëntie. “Niet iedereen heeft de tijd of de zin in een langdurige schattenjacht”, stelt ze in haar onderzoek naar de herverkoopmarkt.

Dit verklaart de enorme opkomst van digitale platformen zoals Vinted en Sellpy, die inspelen op het gemak van een zoek- en filterbaar assortiment. Evenementen zoals de Nacht van de Kringwinkel proberen dat gat te dichten door van het zoeken een beleving te maken en de nadruk te leggen op de community. Zo willen ze relevant blijven in een een steeds digitalere markt.

Cordie’s gouden tip: heel vaak langskomen, zo krijg je het zoeken in de vingers. En maak op voorhand een lijstje met wat je juist zoekt.