Wat begon als een nieuw project binnen VC Leest, eindigde afgelopen vrijdag in een verdiende titel. De damesploeg kroonde zich in haar allereerste seizoen meteen tot kampioen in 3de provinciale vrouwen A na een 2-1-overwinning tegen VC Jong Brasschaat.

Met 40 punten uit 14 wedstrijden trok VC Leest als leider de slotspeeldag in, met slechts één punt voorsprong op eerste achtervolger VC Jong Brasschaat. De opdracht was dus duidelijk: winnen en de titel was binnen.

Die titel had eigenlijk al een week eerder binnen kunnen zijn. In de voorlaatste speeldag tegen R. Cappellen F.C. stond het 1-1 toen de wedstrijd in de slotfase werd stilgelegd na een zware blessure bij de thuisploeg. Met nog zeven minuten op de klok en Cappellen dat na een rode kaart en de geblesseerde speelster nog met negen speelsters verder moest, leek VC Leest nog alle kansen te hebben om het beslissende doelpunt te maken.

De wedstrijd werd uiteindelijk niet hervat. Volgens trainer Jan Doncos had zijn ploeg op dat moment nog alle recht om de wedstrijd uit te spelen.

“Sportief hadden we het verschil al eerder moeten maken, dat is duidelijk. Maar we kregen de kans niet om in die laatste minuten alsnog de titel te pakken.”

Daardoor moest alles beslist worden op de laatste speeldag, in een rechtstreeks duel met de enige overblijvende titelconcurrent.

VC Leest begon sterk aan de beslissende wedstrijd en was volgens Doncos in de eerste helft duidelijk de betere ploeg.

“Het was zeker stresserend, omdat je weet dat alles op dat ene moment aankomt. Toch had ik er vertrouwen in, omdat ik wist dat als wij als team ons topniveau haalden, wij zonder twijfel kampioen konden worden.”

Toch liet de thuisploeg na om zichzelf vroeg te belonen. Ondanks verschillende grote kansen bleef het bij 0-0 aan de rust.

Na de pauze kreeg VC Leest een onverwachte tegenslag te verwerken toen Lotte Slagmolen met een blessure uitviel. Kort daarna kwam Jong Brasschaat op voorsprong en moest Leest op zoek naar een reactie.

Die kwam er via Ymke Verbaenen, die in de 68ste minuut de gelijkmaker binnenschoot. De ontlading was groot, en VC Leest bleef drukken. In de 83ste minuut zorgde Nore Van Daele uiteindelijk voor de beslissende 2-1 en de titel.

“We hebben geen enkele wedstrijd verloren dit seizoen. Het kampioenschap is zonder enige twijfel dik verdiend. We waren gewoon de beste ploeg.”

Dat net deze ploeg daarin slaagde, maakt het verhaal extra bijzonder. Het damesteam van VC Leest werd pas aan het begin van dit jaar opgericht, met als duidelijke ambitie om niet alleen competitief te zijn, maar ook het damesvoetbal binnen de club verder uit te bouwen.

De kern bestond uit een groep speelsters die al samen actief waren bij een andere ploeg, aangevuld met jonge versterkingen uit verschillende clubs. Promotie was vanaf het begin een uitgesproken doel. VC Leest verloor dit seizoen geen enkele wedstrijd en bouwde met 110 gemaakte doelpunten en slechts 12 tegentreffers een indrukwekkend parcours uit.

Ook speelster Chloe Bertrand zag hoe haar ploeg vooral in de eerste helft het verschil had moeten maken.

“De eerste helft waren wij duidelijk de betere ploeg. We creëerden veel kansen en hadden meerdere schoten op doel, maar jammer genoeg konden we onszelf daar niet voor belonen.”

Na de blessure van Lotte moest de ploeg zich herpakken.

“In de tweede helft kregen we een tegendoelpunt. Maar na de gelijkmaker van Ymke kwam er meteen opnieuw energie in de ploeg. Na de tweede goal was de ontlading nog groter, de winst was zeker verdiend.”

De kampioenstitel betekent dan ook meer dan sportief succes alleen. Binnen de club wordt dit gezien als een belangrijke stap in de verdere uitbouw van de dames- en meisjeswerking.

VC Leest wil de komende jaren nadrukkelijk blijven investeren in vrouwenvoetbal en meer meisjes overtuigen om voor de club te kiezen. De titel moet daarbij niet alleen een bekroning zijn, maar ook een sterk signaal voor de toekomst.

Voor trainer Doncos stopt het verhaal hier dan ook niet.

“Ik hoop dat de meeste dames blijven en dat we ons nog kunnen versterken. Volgend seizoen willen we opnieuw een sterk jaar draaien en zeker meespelen bij de eerste vijf.”

Het eerste hoofdstuk van de damesploeg van VC Leest staat nu al in de clubgeschiedenis geschreven. In hun debuutseizoen meteen kampioen worden, dat lukt maar weinig ploegen.

Tekst: Tiziri Tebani

Uitgelichte afbeelding: © Géraldine Chanteux