Morgen speelt Dani Carvajal (34) zijn laatste wedstrijd voor Real Madrid. Een kind van het huis. De aanvoerder die met trots zijn ploeg vertegenwoordigde. Iemand die zijn ziel op het veld achterliet voor de Madrileense club. Altijd met de borst vooruit, soms ook met de voet. De laatste overblijver van de ploeg die de Champions League domineerde, verlaat nu ook de Spaanse hoofdstad.

Luka Modrić, Nacho, Toni Kroos, Karim Benzema, Casemiro, Marcelo, Sergio Ramos. In de afgelopen vijf jaar verlieten ze allemaal Real Madrid. Een herkenbaar elftal werd een sterrenensemble. Een ensemble dat niet aan elkaar hangt en waarin de successen van een ander als een gevaar voor zichzelf worden beschouwd. Een kleuterklas die nu een nieuwe meester nodig heeft. Xabi Alonso leek de ideale man om structuur in de kleedkamer te brengen. Zeven maanden hield hij het vol. Tijdens de tactische besprekingen zaten sommige spelers er al neuriënd en zingend bij en lachten ze hun coach uit. Daarnaast rommelde het ook meermaals tussen de sterren onderling. Een groep vol ego’s waarmee dit seizoen niets viel aan te vangen. Te veel hanen op één erf, die de afgelopen maanden veel van hun pluimen verloren.

Een totale make-over dringt zich op. De eerste zet van Real Madrid-voorzitter Florentino Pérez? Enter José Mourinho. Een trainer met een uitgesproken ego en een reputatie die hem nooit onopgemerkt laat. Iemand die zich weinig aantrekt van iemand anders. Een notoire dwarsligger. Maar wel iemand die in het verleden al heeft getoond dat hij prijzen kan pakken in Madrid. The ‘Special One’ moet de Koninklijke terug speciaal maken. Na twee seizoenen zonder prijs, moeten er weer successen volgen.

Wat nu duidelijk wordt, is dat de aanvoerdersband die Carvajal droeg geen garantie meer biedt op continuïteit. Integendeel, het begint stilaan als een waarschuwing te klinken. Zo gaat dat nu eenmaal met Florentino Pérez. Bij Real Madrid gebeurt dat zonder veel nostalgie. Niemand betwist het verleden. Niemand wist de geleverde bijdragen uit. Maar de toekomst wacht daar op niemand. Zelfs niet op een kind van het huis.

Dani Carvajal. 23 seizoenen Real Madrid. Een legende en symbool van de club. Al mal tiempo, buena cara. Bij slecht weer, zet je een moedige kop. Dat moest je hem geen twee keer zeggen. In een seizoen waarin de donkere wolken niet weg leken te trekken boven het Santiago Bernabéu, mocht hij dat iets te weinig tonen. Blessures en een verloren concurrentiestrijd zorgden ervoor dat hij te vaak vanop de bank moest toekijken. Iets wat hij de volgende jaren al genoeg zal kunnen doen. Vanuit zijn woonkamer op de bank zal hij hopen een Real Madrid te zien dat opnieuw iets meer van het onverzettelijke karakter van Dani Carvajal in zich draagt.

Tekst: Tibo Verhoft

Foto: All-Pro Reels – CC BY 2.0 via Wikimedia Commons