De titelrace in Duitsland is al een tijdje beslist. Deze zaterdag mag Vincent Kompany eindelijk officieel de 35e landstitel van Bayern München de lucht in hijsen. Maar wie echt spanning wil zien, moet aan de andere kant van de tabel zijn.

Op 60 punten van de Duitse kampioen bengelen drie teams die op de laatste speeldag strijden voor een allerlaatste kans op behoud. Elks wonnen ze er zes, speelden ze acht keer gelijk en verloren ze negentien keer. Als drie stemvorken die op elkaar zijn afgesteld.

Maar daar zal deze zaterdag verandering in komen.

In Duitsland degraderen altijd de laatste twee in de stand, maar degene net daarboven, het nummer 16, krijgt nog een extra kans om in de hoogste afdeling te blijven.

Wie na 34 speeldagen op die plek eindigt zakt niet automatisch, maar moet barrages spelen tegen de derde uit de 2.Bundesliga, het tweede niveau in Duitsland.

Ex-kampioen op de dool

Dankzij hun doelsaldo kampeert Wolfsburg voorlopig op die plek. Een ploeg die niet zo lang geleden op sprookjesachtige wijze kampioen werd, de beker won én een hattrick van ene Cristiano Ronaldo verwijderd was van een halve finale in de Champions League.

De club die ooit de thuisbasis was van Belgische toppers zoals Kevin De Bruyne, Koen Casteels en Dodi Lukébakio is echter al jaren op de dool. Vijf jaar geleden stonden ze voor het laatst op een Europese plaats, dit jaar eindigen ze sowieso bij de laatste drie.

Voorlopig dus op de plek die recht geeft op een tweede kans. Eentje die ze trouwens kennen, want in 2017 en 2018 eindigde Wolfsburg ook 16e. Toen wist het de barrages te overleven en dus in de Bundesliga te blijven.

Al zal die positie niet evident zijn om te verdedigen. Wolfsburg kon maar één wedstrijd winnen in de terugronde en moet op de laatste speeldag op bezoek bij St. Pauli. De traditieclub uit Hamburg staat momenteel allerlaatste, maar telt wel evenveel punten als “die Wölfe”.

De ploeg van ex-Union coach Alexander Blessin zal moeten winnen als ze nog over de bezoekers willen wippen naar de barrageplaats. Wolfsburg kan hun plek dus zelfs met een gelijkspel vastleggen.

Derde hond

Maar daar zouden ze niet op mogen rekenen, want er is nog een derde hond die met het been kan gaan lopen. Heidenheim, een kleine club die al lang verloren leek aan het tweede niveau, zette plots een inhaalbeweging in gang en is daardoor ook in de running voor het ticket van de tweede kans.

In de laatste vijf matchen pakte de bescheiden ploeg uit het zuiden van Duitsland 10/15, waarmee ze tot de vijf meest in vorm ploegen behoren. Zij hebben nog een thuiswedstrijd tegen Mainz, dat eigenlijk nergens meer om speelt, dus een nieuwe driepunter ligt zeker in de mogelijkheden.

Slagen zij erin om als lachende derde zichzelf nog een kans op eersteklassevoetbal te gunnen? Of gaat de winnaar van het degradatieduel ermee aan de haal? Het belooft alvast spannend te worden. Afspraak morgen om 15u30.

Tekst: Eliot Slosse
Foto: Jeuwre via Wikimedia Commons (CC BY SA 4.0)