Schalke 04 is de nieuwe kampioen van de Bundesliga 2 na hun 1-0 overwinning tegen Fortuna Düsseldorf. Aanvoerder Kenan Karaman trapte Schalke op voorsprong en zorgde ervoor dat SV Elversberg de kloof van 8 punten niet meer kon overbruggen. Schalke laat een moeilijke periode vol onzekerheden achter zich en keert na drie jaar terug naar het hoogste niveau. Dit is niet zomaar een promotie, dit is een club die opnieuw rechtstaat.

Schalke 04 is een cultuurclub uit Gelsenkirchen waar voetbal, arbeidsgeschiedenis en identiteit al generaties lang door elkaar lopen. De club is ontstaan in een mijnwerkersstad en heeft altijd massale steun gekregen. De Veltins-Arena zit wekelijks vol met gemiddeld 61 000 toeschouwers. Ook dit seizoen in de Bundesliga 2 bleef Schalke aanvoelen als een absolute grootmacht.

Op financieel en sportief vlak kwam Schalke 04 uit een heel moeilijke periode. Talrijke trainers circuleerden binnen de club en ook de schuldenlast werd groter en groter. Voor een club van deze omvang voelde dit aan als een identiteitscrisis die niet zomaar op te lossen viel. Daarnaast moest Schalke ook nog week na week vechten om te overleven in de tweede klasse. Zo werd de club vorig seizoen slechts 14^de in de Bundesliga 2.

Sportief directeur Youri Mulder speelde een belangrijke rol als verbindingsfiguur in de wederopbouw van Schalke. Hij heeft zelf nog voor de club gespeeld en weet exact wat het betekent om voor Schalke te spelen. Hij begon met het aanstellen van trainer Miron Muslic. In het verleden was Muslic coach van Cercle Brugge, maar ondertussen is hij een belangrijk sleutelfiguur in het behalen van de titel. De sterkte van Muslic is dat hij echt een onderdeel is van de groep en verder kijkt dan de traditionele trainer-speler visie. Daarnaast heeft Mulder ingezet op spelers die ’meer Schalke zijn’ om op die manier terug identiteit te injecteren in de club.

De sportieve inspanningen van de club hebben geloond, want na 3 jaar is Schalke 04 kampioen van de Bundesliga 2. Deze titel is meer dan een promotie, het is een echte teamprestatie uit Gelsenkirchen om oude glorie te herstellen. De titel is te danken aan het collectief van de ploeg en een aantal uitstekende transfers. Zo hebben ze doelman Loris Karius (ex-Liverpool) binnengehaald, die voor 12 clean sheets zorgde dit seizoen. Daarnaast hebben ook wintertransfers Edin Dzeko, Dejan Ljubicic, Adil Auchiche en Moussa Ndiaye (Anderlecht) een cruciale rol gespeeld in het veiligstellen van de titel.

Schalke 04 keert niet alleen terug naar de Bundesliga, maar ook naar zichzelf. Na jaren van crisis, twijfel en financiële druk vond de club opnieuw richting, identiteit en geloof. Met Mulder, Muslic en een sterk collectief werd de promotie meer dan een sportief succes. Het werd het bewijs dat Schalke opnieuw rechtstaat en terug mag voetballen op het hoogste niveau.