Trots, trouw, terug. 28 keer winst, 4 gelijke spelen en 0 keer verloren. Het kan niet gekker voor de ploeg uit het Waasland. SK Beveren deed niet zomaar wat er van hen werd verwacht. Ze verpulverden de Challenger Pro League met een historisch ongeslagen parcours. Als favoriet aan de start verschijnen is één ding, maar het parcours dat Beveren dit seizoen heeft afgelegd is voor in de boekjes. Met die indrukwekkende reeks brak Beveren bovendien een ongeslagen record dat al sinds 1933 standhield.

CHALLENGER PRO LEAGUE

De Challenger Pro League staat al enkele jaren onder druk. De competitie wordt door veel supporters gezien als minder aantrekkelijk dan vroeger, onder meer door de aanwezigheid van de U23-ploegen. Die beloftenelftallen zorgen geregeld voor discussie, omdat ze volgens veel fans minder sfeer en minder sportieve beleving met zich meebrengen. Na het seizoen 2024-2025 was het dan ook tijd voor revanche. Na de verloren promotiestrijd tegen Patro Eisden Maasmechelen leefde binnen de club maar één doel: de stap hogerop zetten. Daarbij kreeg Beveren vanaf de start van het seizoen af te rekenen met twee grote concurrenten: Beerschot en KV Kortrijk.

De ploeg begon het seizoen met enkele vaste waardes die aan boord bleven, maar zag tegelijk ook belangrijke sterkhouders vertrekken. Zo namen spelers als Anthony Limbombe, Dries Wuytens en Sheldon Bateau afscheid van de club. Dankzij het faillissement van KMSK Deinze kon Beveren vorig seizoen echter ook versterking binnenhalen met Lennart Mertens en Guillaume De Schryver. Ook trainer Marink Reedijk wilde de “net-nietvloek” doorbreken en zette zijn werk bij de club verder. De transfer van het seizoen voor Beveren werd uiteindelijk Jearl Margaritha, die al snel uitgroeide tot een belangrijke pion binnen het elftal.
Bij Bob Peeters bleef het tijdens de eerste weken van het seizoen relatief rustig op transfergebied. Dat toonde aan dat hij veel vertrouwen had in de kern waarmee hij aan de competitie begon.

CHRISTIAN BRÜLS

De man van het seizoen bij Beveren was zonder twijfel Christian Brüls. De aanvallende middenvelder uit de Oostkantons had zich vorig seizoen al bewezen, maar groeide dit seizoen met kop en schouders uit tot de smaakmaker op de Freethiel. Met zijn ervaring was de inmiddels 37-jarige spelmaker bepalend in het aanvalsspel van geel-blauw. Zijn verhaal kreeg extra betekenis na het teleurstellende einde van het vorige seizoen. Tijdens de promotieplay-offs pakte Brüls nog een rode kaart, wat leidde tot felle kritiek van de supporters. Dit seizoen groeide hij uit tot één van de absolute leiders van de ploeg. Daarnaast was hij ook nog de assistenkoning van 1B. Het contract van Brüls loopt na dit seizoen af, maar in verschillende media liet hij al vallen dat hij graag nog minstens één seizoen bij SK Beveren wil blijven.

PROMOTIE

23 februari 2026. De dag waarop SK Beveren geschiedenis schreef. Met een overtuigende 1-4-zege op het veld van Patro Eisden verzekerde SK Beveren zich mathematisch van promotie naar 1A, vroeger dan eender welke ploeg ooit in 1B. Er moesten nog acht speeldagen gespeeld worden. Alles hing daarna nog af van Beerschot: winnen mocht van RWDM, maar puntenverlies was fataal. En dat puntenverlies kwam er ook. Toen het nieuws de uitvakken bereikte, ontplofte het bezoekersvak. Supporters gingen volledig uit hun dak. De snelste promotie ooit uit 1B. Onwaarschijnlijk.

KAMPIOEN

Na een ongelofelijk seizoen restte SK Beveren nog één laatste doel: de titel pakken. In een uitverkochte Freethiel ontving Beveren RWDM. Na negentig minuten bibberen trok Beveren met 3-2 aan het langste eind. Een overwinning die niet alleen de drie punten opleverde, maar ook mathematisch de titel veiligstelde en dat nog vijf speeldagen voor het einde van het seizoen. Zo zette Beveren de kroon op een uitzonderlijk jaar.

TERUGKEER NAAR 1A

Met de clean sheet-koning, de topschutter en de assistenkoning domineerde SK Beveren het seizoen van begin tot einde. Nu kijkt het Waasland uit naar de terugkeer naar eerste klasse. Maar tegelijk wacht er ook een nieuwe uitdaging. Want net na het grootste succes van de voorbije jaren moet Beveren afscheid nemen van zijn trainer, Marink Reedijk. Reedijk vertekt dus zo bij de Waaslanders, waardoor Beveren op zoek moet naar een nieuwe coach om het avontuur in eerste klasse te beginnen. De opdracht is duidelijk: bevestigen op het hoogste niveau. Maar na wat deze ploeg het voorbije seizoen heeft gepresteerd, lijkt in Beveren opnieuw alles mogelijk.

FOTO’S: ©LOTTE VAN BERGHEN