Met sprekend gemak fladderde Jonas Vingegaard, als een geel-roze vlinder, naar de overwinning in zijn allereerste Giro d’Italia. Met vijf ritzeges blies de Deen de concurrentie weg. Zijn trilogie van grote rondes heeft hij daarmee beet, maar kan hij na twee jaar zonder eindzege nog eens winnen op het grootste toneel van allemaal: de Tour de France?

Wie durfde aan het begin van de Giro d’Italia te twijfelen aan de eindwinnaar? Met debutant en tweevoudig Tourwinnaar Jonas Vingegaard aan de start leek het sprookje voor velen al voorbij. De Deen van Team Visma–Lease a Bike sloeg dan ook meteen toe bij de eerste aankomst bergop en zette zo de toon voor een dominante tocht doorheen Italië. Vingegaard schreef maar liefst vijf ritzeges op zijn naam en reed uiteindelijk in Rome de roze trui binnen met meer dan vijf minuten voorsprong op een dappere Felix Gall.

Andere tegenstand
Maar de Giro is de Tour niet, en dat weet Jonas Vingegaard zelf maar al te goed. De tegenstanders van de afgelopen weken zullen in juli geen hoofdrol spelen. Het parcours van de Tour en de stress die door het peloton giert tijdens de belangrijkste grote ronde van het jaar zijn niet te vergelijken met de omstandigheden in Italië. Wat je wel naast elkaar kunt leggen, is het aantal koersdagen van beide tenoren, en dan zie je een wereld van verschil.
Vingegaard reed dit seizoen al heel wat wedstrijden en pakte naast de Giro ook de eindzege in Parijs-Nice en de Volta Ciclista a Catalunya. In totaal verzamelde hij zo negen ritzeges op 36 koersdagen. Zijn Sloveense rivaal kwam veel minder in actie, maar deed dat wel tijdens de belangrijkste koersen van het klassieke voorjaar. Pogačar staat voorlopig op slechts elf koersdagen, maar won daarvan wel acht keer. Goed voor een indrukwekkend winstpercentage van 72,2%.

Lastige combinatie
Het is voor de Deen ondertussen al twee jaar geleden dat hij nog eens de gele trui mee naar huis mocht nemen. Wie Tadej Pogačar dit voorjaar aan het werk zag, twijfelt bovendien niet aan de mogelijkheden van de wereldkampioen om een vijfde eindzege in de Tour de France te behalen. Een combinatie van Giro en Tour winnen in hetzelfde seizoen is echter allesbehalve vanzelfsprekend. Slechts een handvol legendes uit de wielergeschiedenis, onder wie ook Pogačar, slaagden erin beide grote rondes in hetzelfde jaar op hun naam te schrijven. Daar komt nog bij dat het parcours van de Tour de France dit jaar bijzonder zwaar oogt, met maar liefst 54.450 hoogtemeters. Op het eerste gezicht lijkt dat parcours Vingegaard op het lijf geschreven, maar met drie slopende Giro-weken in de benen kan die ogenschijnlijke troef ook een valstrik worden.

Eén focus
Eén voordeel heeft Vingegaard wel: zijn focus ligt op één man, Tadej Pogačar. Wie de Sloveen verslaat, wint zonder twijfel de Tour de France, en momenteel lijkt enkel de kopman van Team Visma–Lease a Bike daartoe in staat. Of geloven we toch nog in de tandem Lipowitz-Evenepoel? Na de eerste barsten eerder dit seizoen is het daar de laatste maanden opvallend stil rond geworden. Daarnaast staat ook de jonge Paul Seixas voor het eerst aan de start. Maar willen we iemand van amper negentien jaar nu al voor de leeuwen gooien? Binnen iets meer dan een maand start de Tour de France in Barcelona. Dan zullen we stilaan ontdekken wie met de beste papieren aan de belangrijkste wielerwedstrijd van het jaar begint.

Foto CC: Filip Bossuyt