Lorena Wiebes is vlak na haar overwinning in de openingsrit uit de Giro d’Italia Women gezet. De reden? Een te lichte fiets. Volgens de reglementen van de UCI moet een wedstrijdfiets minimaal 6,8 kilogram wegen. De fiets van Wiebes woog bij de officiële meting echter 6,78 kilogram en bleek dus niet reglementair. Haar ploeg, SD Worx-Protime, heeft al aangekondigd de zaak juridisch te gaan aanvechten.

Wiebes won de eerste etappe met overmacht en had in de tweede rit in de roze leiderstrui aan de start moeten verschijnen. Deze Giro was een van haar absolute hoofddoelen dit seizoen. Dat haar rittenkoers nu op deze manier abrupt ten einde komt, zorgt voor een golf van ongeloof en verontwaardiging in de wielerwereld. “Wat als dit een Italiaanse renster was overkomen? Of wat als dit Mathieu van der Poel was?”, klinkt het onder vele wielerliefhebbers.

Een verschil van 50 gram

De ploeg tast ondertussen in het duister en twijfelt openlijk aan de juistheid van de meetprocedure. Volgens SD Worx-Protime gaven twee opeenvolgende metingen na de finish in Ravenna namelijk een verschil van meer dan 50 gram aan. Dat is opmerkelijk, aangezien diezelfde fiets tijdens eerdere UCI-controles dit jaar wel altijd aan de minimale gewichtseis voldeed.

“Dit zijn de fietsen waarmee we altijd rijden. We hebben nog nooit zoiets meegemaakt”, verklaarde een geëmotioneerde ploegbaas Erwin Janssen tegenover de NOS. Ook wieleranaliste Marijn de Vries reageerde verbaasd bij Sporza: “20 gram… Dat is het gewicht van een plakje kaas.”

Discussie over de strafmaat

De UCI hanteert de grens van 6,8 kilogram al jaren om de materiaalveiligheid in het peloton te waarborgen. Dat een renner of renster wegens een te lichte fiets daadwerkelijk uit een grote ronde wordt gezet, is echter hoogst uitzonderlijk. Juist die keiharde sanctie leidt tot een felle discussie binnen het vrouwenpeloton. Veel rensters vragen zich openlijk af of de strafmaat wel in verhouding staat tot de overtreding.

Dat de UCI met twee maten lijkt te meten als het om veiligheid gaat, wordt pijnlijk duidelijk als we kijken naar de Ronde van Vlaanderen van dit jaar. Daar negeerde een groep van maar liefst 54 renners het rode licht bij een spooroverweg. Zij kwamen er toen vanaf met een geldboete tussen de 400 en 5000 euro, terwijl Wiebes voor een luttele 20 gram direct uit de wedstrijd wordt gegooid.

De uitsluiting van de Nederlandse topsprintster is een bittere pil voor de ploeg en de sport. Dit verhaal krijgt ongetwijfeld nog een juridisch staartje.