De uitschakeling van Jannik Sinner op Roland Garros sloeg voor vele mensen in als een bom. De nummer 1 van de wereld moest in de tweede ronde al zijn meerdere erkennen in de Argentijn Cerúndolo. Op slechts één set van winst zakte de Italiaan in elkaar en gaf zo de drie winnende sets aan Juan Manuel Cerúndolo. Een wedstrijd die voor hevige discussies zorgt op het Franse toernooi.

Sinner begon nochtans sterk aan zijn tweede wedstrijd van deze editie. Het leek aanvankelijk een eenvoudige match te worden, hij trok dan ook de eerste twee sets naar zich toe. Maar in  de derde set kantelde het volledig. De jonge Italiaan stond 5-1 voor, maar begon plots te zwijmelen. Sinner kreeg het lastig en begon te puffen en te blazen na zo goed als elke rally. De Argentijn pakte zo de derde set. Niet veel later volgden ook set vier en set vijf.

Sinner blijkt zelf te zeggen dat het niet aan de hitte lag. Toch is het niet de eerste keer dat hij tijdens een wedstrijd last heeft van de warmte. Ook in de Australian Open van dit jaar bezweek hij bijna onder de warmte.

Voor de wedstrijd begon gaf Sinner al aan dat hij zich niet zo goed voelde. Hij was niet fit zoals hij wou en voelde zich duizelen. Met die hitte erbij en zijn eerdere ervaring in Melbourne zal dat mee in het hoofd gespeeld hebben.

Nochtans blijft die hitte een discussie bij vele tennissers en ex-tennissers. Ook Kirsten Flipkens reageerde:

‘Wat moet er nog gebeuren voordat Roland Garros actie onderneemt? Zoveel spelers hebben krampen, voelen zich slecht en zijn duizelig.’

Er is namelijk zoiets als de ‘Extreme Heat Policy’. Dat is een maatregel waarbij spelers meer pauze krijgen bij bepaalde temperaturen, of waarbij de match soms wordt stilgelegd door de hitte. Dit beleid wordt bepaald door de hitte-index, ook wel de Wet Bulb Globe Temperature genoemd. Dat is een combinatie van luchttemperatuur, luchtvochtigheid, windsnelheid en zonnestraling.

Indien de thermometer 30°C geeft bij aanvang van de match, dan krijgen de spelers 10 minuten afkoeling tussen de tweede en derde set bij de vrouwen en tussen de derde en vierde set bij de mannen. Bij nog warmere temperaturen, vanaf 32°C, wordt het spel stilgelegd. Vooraf de wedstrijd van Sinner en Cerúndolo werden deze temperaturen niet bereikt. Bij aanvang van de match was het ‘maar’ 29°C en dus niet genoeg om de ‘Heat Policy’ te activeren. Echter steeg de temperatuur wel tijdens de wedstrijd naar 32°C.

Niet enkel tijdens de wedstrijd van Sinner was er last van de warmte. Ook andere spelers hebben hun meerdere al moeten erkennen in de hitte en verloren daardoor hun spel. Elke dag heeft de thermometer al zeker 32°C gemeten. Nog nooit werd de ‘heat policy’ geactiveerd. Er komt daardoor ook veel kritiek op de organisatie van Roland Garros.

Ook Novak Djokovic mengt zich in de discussie. Volgens hem is het niet eerlijk om de daken van de stadions dicht te doen, terwijl de andere velden volop in de zon liggen.

‘Why would you close center court and then everyone else has to be playing on the heat? I wouldn’t agree with that.’

Een discussie die volgens hem eeuwig zal blijven duren. De vraag is vooral: wat kan de organisatie hier tegen doen? Of beter gezegd, in welke mate kúnnen ze hier actie ondernemen?