02/06/2026
Jitse Timmermans
Jitse Timmermans

SPORT: Mannentennis in de ban van jonge toptalenten

Wordt 2026 het jaar waarin de jonge tennistalenten het roer overnemen? Midden in het seizoen is het steeds duidelijker dat er een enorm sterke generatie tennissers aankomt. Jannik Sinner en Carlos Alcaraz staan al enkele jaren eenzaam aan de top, maar er zijn enkele kapers op de kust.

Opkomende talenten:

Zo is er Joao Fonseca, een Braziliaanse tiener die maar al te graag in de voetsporen van landgenoot Gustavo Kuerten wil treden. Met zijn krachtige forehands en onverschrokken spel gaat zijn opmars stijl omhoog. In 2024 won hij de NextGen Finals, een eindejaarstoernooi voor de beste acht jongeren van dat jaar. Sindsdien is hij ook op het profcircuit naam aan het maken. In 2025 won hij de toernooien van Basel en Buenos Aires en pakte hij de dubbeltitel in zijn thuisstad Rio de Janeiro.

Dit jaar begon hij wat twijfelend, maar na een kwartfinale op het toptoernooi van Monte Carlo begint er vaart in zijn seizoen te komen. Zo staat hij nu in de kwartfinales van Roland Garros, zijn beste prestatie op een grandslam tot nu toe. Hij versloeg in Parijs onder andere al meervoudig grandslamwinnaar Novak Djokovic en Noors talent Casper Ruud.

 

Naast Fonseca is er nog een ander negentienjarig toptalent dat furore maakt op het internationale circuit. Hij luistert naar de naam Rafael Jodar en wordt nu al vergeleken met superster Rafael Nadal. En zijn opmars is misschien zelfs nog impressionanter dan die van Fonseca. In 2024 won hij de US Open voor junioren en vanaf daar ging het alleen maar beter. Vorig jaar stond hij nog op plek 707 op de ATP-ranglijst, maar hij maakte ondertussen een sprong naar plek 29.

Dit heeft hij mede te danken aan zijn sterke prestaties op gravel dit jaar. Hij won het toernooi in Marrakesh, haalde de halve finale in Barcelona en speelde de kwartfinales op de toernooien van Rome en Madrid. Net zoals Fonseca speelt Jodar nu ook de kwartfinales van Roland Garros. Als beide heren hun kwartfinale winnen, komen ze zelfs tegen elkaar uit in de halve finale.

En dan is er ook nog een 21-jarige Belg die dit jaar de ranglijst in een sneltempo beklimt. Alexander Blockx, momenteel de Belgische nummer één in het mannentennis. Ook hij is dit jaar aan een opmars bezig. Hij begon het jaar buiten de top 100, maar staat dankzij enkele topprestaties nu al op de 36e plaats. Deze plek bereikte hij door een indrukwekkende run tot in de halve finales in Madrid. In het begin van dit jaar won hij ook het Challengertoernooi van Canberra. In die finale versloeg hij… Rafael Jodar.

De opmars van Blockx staat wel even on hold. Tijdens een training voor zijn match in de tweede ronde op Roland Garros blesseerde hij zich aan zijn enkel. Hij moest hierdoor noodgedwongen het toernooi verlaten en zal enkele weken niet kunnen spelen. Ook Wimbledon, de derde grandslam van het jaar, zal iets te vroeg komen.

Jongeren in de top 20

Tussen al dat nieuwe jong geweld zouden we bijna de twee meest consistente jongeren vergeten. Ik heb het niet over Sinner en Alcaraz, maar wel over de Tsjech Jakub Mensik en de Amerikaan Learner Tien. Deze twee twintigers zijn de laatste jaren een zekerheid op topprestaties geworden.

Mensik won vorig jaar het ATP-1000-toernooi van Miami – het niveau onder de grandslams – door in de finale Novak Djokovic te verslaan. Hij bekleedt momenteel de twaalfde plek op de wereldranglijst. Begin dit jaar won hij ook al het toernooi van Auckland en nu staat ook hij in de kwartfinales op Roland Garros, waar hij Joao Fonseca tegenkomt.

Tien was dit jaar de beste in Genève en haalde ook al de kwartfinales op de Australian Open. Vorig jaar won hij ook het toernooi in het Franse Metz. Door deze prestaties is Tien tot op de achttiende plaats in het klassement geklommen.

17-jarige verrassing

En als laatste is er ook nog Moise Kouamé, de Franse tiener die het tot ieders verbazing dit jaar enorm goed deed op Roland Garros. De nummer 313 van de wereld was voor dit toernooi een nobele onbekende, maar toonde al snel wat hij in zijn mars had. Hij haalde de derde ronde op de Franse grandslam en wordt hierdoor gebombardeerd tot nieuw Frans toptalent. Hij stijgt door deze prestatie maar liefst 101 plekken in het klassement.

De jonge Fransman valt vooral op door zijn maturiteit, want ondanks zijn jonge leeftijd lijkt het alsof hij al enkele jaren tennist op topniveau. Benieuwd wat we van hem en alle andere jonge talenten zullen zien de komende jaren. Hun recente prestaties beloven alvast veel goeds.

 

© António Vasquez, Swiss Indoors Basel 2025, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Post Views: 63
Blockx Fonseca Jeugd Jodar Tennis