Tien miljard euro, begrotingsinspanning, belastingverhoging en een regeringscrisis: wie het politieke nieuws volgt, krijgt die termen dagelijks te horen. Maar wat betekent die federale begroting eigenlijk voor jongeren? Student EU-Studies Mauro Pauwels legt uit waarom beslissingen van vandaag vooral later voelbaar kunnen worden.

De federale regering probeert een begrotingsinspanning van ongeveer 10 miljard euro rond te krijgen. De onderhandelingen liepen begin november vast, waarna premier Bart De Wever zijn ontslag aanbood. Koning Filip aanvaardde dat niet en gaf hem tot 16 november om opnieuw verslag uit te brengen.

Wat is het belang van de begroting?

Voor jongeren voelt een begroting volgens Pauwels vaak ver weg. “Dat voelt heel ontastbaar. Je denkt snel: waar spreken we nu concreet over?”. Toch staan volgens hem net beslissingen voor de lange termijn op het spel. “Concreet gaat dat over hoeveel belastingen wij binnen vijftien jaar zullen moeten betalen en hoeveel pensioen wij binnen veertig jaar zullen krijgen.”

Die afstand tot het onderwerp merkt ook studente Jill VK. (22). “Ik ben absoluut niet bezig met politiek. Ik snap er ook te weinig van. Ik weet wel wat de begroting is, maar niet welke maatregelen ze nu bespreken.”

Volgens Pauwels zit daar net de uitdaging. Jongeren voelen vandaag niet noodzakelijk onmiddellijk wat een begroting betekent. “Maar als er vandaag niets aan gedaan wordt, betalen wij daar binnen tien of twintig jaar de rekening van.”

Wat kan je wel snel voelen?

Sommige maatregelen ga je volgens Pauwels sneller merken. Concreet voorbeeld: een eventuele btw-verhoging. “Als ik gisteren op café ging en ik betaalde daar maar 21 procent btw, ga ik het natuurlijk voelen als dat verhoogd wordt.” Toch benadrukt hij dat er voorlopig weinig federale maatregelen op tafel liggen die specifiek voor jongeren onmiddellijk tastbaar zijn.

Brent L. (18), die binnenkort in een garage begint te werken, denkt vooral aan zijn toekomstig loon. “Ik verdien in het begin sowieso niet super veel. Dan denk je wel na over hoeveel je uiteindelijk moet afgeven.” Jill maakt zich dan weer zorgen over haar studentenjob en vooral over haar latere pensioen.

Waarom krijgen de politici geen akkoord?

Binnen de regering zitten partijen die ideologisch ver uit elkaar liggen. Ze verschillen onder meer van mening over hoeveel van de begrotingsinspanning uit besparingen en hoeveel uit nieuwe inkomsten moet komen.

“We hebben eigenlijk alle winnaars van de verkiezingen bij elkaar gezet, maar dat betekent nog niet dat ze qua standpunten overeenkomen”, zegt Pauwels. Volgens hem speelt niet alleen de inhoud mee. “Er zitten gigantische ego’s in de politiek die geen duimbreed willen toegeven.”

De rustpauze van de voorbije dagen heeft die belangrijke verschillen volgens hem niet opgelost. “Heel de begrotingscrisis is niet aangepakt. Er is gewoon een rustpauze geweest. Iedereen gaat nu opnieuw met dezelfde argumenten aan tafel.”

Ook studente Zara B. (21) merkt vooral die politieke discussie op. “Ik zie het soms passeren in mijn HLN-app, maar het is altijd zoveel informatie en gedoe. Ze raken er precies nooit uit.”

Of de regering tegen 16 november tot een akkoord komt, durft Pauwels niet met zekerheid te voorspellen. Toch sluit hij positief af: “Ik heb er wel goede hoop in dat er een akkoord komt, maar zeker niet tegen 16 november.”