Wie dagelijks over de E40 rijdt, krijgt er in Bertem een opvallend stukje kleur bij. Het Leuvense kunstenaarscollectief Treepack gaf de nieuwe brug een opvallend bloemen- en plantenontwerp. Daarmee wil de organisatie niet enkel de omgeving verfraaien, maar ook een aangenamer gevoel creëren bij wie de brug passeert.

“We willen vooral dat mensen een glimlach krijgen en rust ervaren als ze de brug zien”, dat vertelt Junes Bazouz, streetartist en oprichter van Treepack. Afgestudeerd in de rechten ging hij samen met medeoprichter Maarten Hofmans op zoek naar een creatieve uitlaatklep. Streetart bleek tijdens de coronacrisis de perfecte investering te zijn en zo kwam de organisatie op gang.
Treepack is een kunstenaarscollectief uit Leuven met meer dan 100 artiesten en boven de 1000 projecten. Zo fleuren ze onder andere nutsvoorzieningskasten op. De naam verwijst naar een groep dat samenwerkt en een boom die organisch groeit. Net als de manier waarop hun kunstwerken tot stand komen.

Niet over het hoofd te zien
De keuze voor bloemen en planten kwam niet toevallig. Treepack wil het kunstwerk laten opgaan in het landschap rondom de brug. De natuurlijke schildering moet deel worden van de omgeving. Daarom kozen ze voor fauna en flora uit de streek rondom Bertem.
Een verborgen boodschap zit er volgens de organisatie niet achter. Het gaat vooral om de wisselwerking tussen het kunstwerk en de plek waar het zich bevindt.

Ook de uitvoering vroeg de nodige voorbereiding. Omdat de brug uit staal bestaat, moest Treepack gebruik maken van speciale metaalverf. Hierdoor kunnen de mensen langer genieten van het ontwerp. Na het aanbrengen van een grondlaag werd het ontwerp op de brug uitgetekend en ingekleurd. Een anti-graffitilaag moet het werk beschermen tegen graffitispuiters.

Voor Treepack is het project ook een voorbeeld van hoe kunst een plaats kan krijgen buiten de klassieke tentoonstellingsruimtes. De praktische functie van openbare infrastructuur krijgt al de aandacht, terwijl de uitstraling ervan naar de achtergrond verdwijnt. “Infrastructuur wordt vaak herleid tot functionaliteit: het moet vooral veilig zijn. Hierbij wordt de beleving die mensen hebben totaal vergeten”, licht Junes toe.
Net daar wil Treepack verandering in brengen. Door kunstwerken aan te brengen op plaatsen waar mensen dagelijks voorbijkomen , wordt kunst toegankelijker voor een veel breder publiek. “Kunst is democratisch. Door het op infrastructuur te beschilderen geef je iedereen de kans om te gaan kijken”, legt Junes uit. Je hoeft namelijk geen geld te betalen zoals bij een museum of tentoonstelling.

Genieten in de file
Ook de beleving van de voorbijgangers speelde mee bij het ontwerp. Treepack hoopt dat automobilisten die onderweg zijn of in de file staan een glimlach op hun gezicht krijgen van het werk. Bovendien moet het ook rust brengen. Zo zouden bijvoorbeeld fietsers een aangenaam gevoel krijgen als ze over de brug rijden.

Het project komt er in het jaar waarin Treepack zijn tiende verjaardag viert. Voor het Leuvense collectief past de beschildering van de brug binnen een bredere ambitie: alledaagse plekken omvormen tot omgevingen waar mensen blij van worden.

Featured Image: ©Treepack