Een bonus van 1 biljoen, oftewel 1000 miljard Amerikaanse dollar, een één met twaalf nullen erachter. Dat bedrag werd onlangs toegekend aan Tesla-topman Elon Musk na een stemming onder aandeelhouders van het bedrijf. Maar kan je dat bedrag wel uitgeven? Acht vragen over deze ongekende beloning.

1. Waarom krijgt Musk deze bonus?

Enerzijds ontvangt de Amerikaanse ondernemer het bedrag om Tesla groter te maken. Het bedrijf wil over vijf jaar zo’n 20 miljoen auto’s per jaar verkopen, twee jaar later zelfs 30 miljoen. Anderzijds is dit ook een ‘cadeau’ om Musk te belonen na jarenlange inzet. Het gaat om een investering in de persoon Musk. Daarnaast is de bonus ook een manier om hem vast te houden bij Tesla.

2. Zijn er voorwaarden aan verbonden?

Elon Musk krijgt dit geld niet zomaar. De megabeloning hangt af van strikte doelstellingen die Tesla gesteld heeft. Het bedrijf wil naast auto’s, ook miljoenen robot-taxi’s en AI-machines verkopen. Het belangrijkste doel is de stijging van de beurswaarde van 1,5 biljoen naar 8,5 biljoen dollar. Alleen als Musk al die doelen haalt, ontvangt hij het volledige bedrag. Als hij slechts enkele van de doelen bereikt, zal zijn bonus lager liggen.

3. Wat kan je doen met zoveel geld?

Omgerekend is 1 biljoen Amerikaanse dollar ongeveer 865 miljard euro. Als je tachtig jaar wordt, zou dat betekenen dat je per dag zo’n 31 miljoen euro kan uitgeven, van de geboorte tot de dood. Mocht Musk iedere inwoner ter wereld 100 euro geven, houdt hij voor zichzelf nog meer dan 100 miljard over. Zelfs als hij alle Ferrari’s, Lamborghini’s, Porsche’s, Rolls-Royces, Aston Martins en McLarens zou aanschaffen die ooit zijn geproduceerd, zou hij nog miljarden overhouden. Daarvoor is hij echter niet aangewezen: hij produceert immers zelf zijn eigen ‘luxewagens’, in de vorm van Tesla’s.

4. Is er ooit al eens eerder zo’n hoge bonus gegeven?

Neen, hoewel Elon Musk in het verleden al enorme bonussen kreeg bij Tesla, komt geen enkele in de buurt van 1 biljoen dollar. In 2018 werd hem bijvoorbeeld een bonus beloofd van 56 miljard dollar. Die was gekoppeld aan het doel om de waarde van Tesla binnen tien jaar te vertienvoudigen – van 52 naar 650 miljard dollar. Vandaag de dag is Tesla zelfs 1,5 biljoen (1500 miljard) waard, ruim meer dan het dubbele van het oorspronkelijke doel.

5. Waarom dan nu zo’n groot bedrag?

Dat de aandeelhouders met zo’n bedrag kwamen, heeft te maken met de Amerikaanse bedrijfsmentaliteit. Er wordt niet geïnvesteerd in het bedrijf Tesla, maar in de visie die Musk op technologie heeft. Door de bonus te koppelen aan winstdoelen, zien aandeelhouders er ook een voordeel voor hen in. Het cijfer ligt zo hoog, omdat het ook extreem ambitieuze doelen zijn die Tesla stelt. Daarnaast is het bedrijf zelf ook 1,35 biljoen dollar waard.

6. Waarom stemde de meerderheid voor?

Ongeveer driekwart van de aandeelhouders gaf zijn goedkeuring, vooral vanwege de enorme winstkansen. Naast de miljardairs die hun aandeel hebben, stemden ook veel kleinere stakeholders voor. Want als Musk de waarde van het bedrijf echt weet te verveelvoudigen, profiteren de beleggers mee. Toch is er een keerzijde: Musk heeft zoveel macht dat hij Tesla kan gebruiken om zijn andere ondernemingen te financieren. Dan zou hij de belangen van de aandeelhouders kunnen schaden.

7. Waarom was 25 procent tegen?

Het andere kwart van de aandeelhouders, keerde zich tegen het plan. Daarbij de Noorse staats­investerings­maatschappij ‘Norges Bank Investment Management’, de beheerder van het Noorse ‘olie­fonds’. Zij en andere stakeholders waren niet enkel bezorgd om de hoogte van het bedrag, maar ook om Musks groeiende macht. Als hij zijn doelen behaalt, verdubbelt zijn aandelenbelang en bezit hij bijna 25 procent van Tesla. Dat zou ervoor kunnen zorgen dat aandeelhouders dan inspraak verliezen.

8. Is het haalbaar dat Musk de doelen bereikt?

Dat is onzeker. De doelstellingen zijn extreem ambitieus: als de beurswaarde écht stijgt tot 8,5 biljoen dollar, zou Tesla het waardevolste bedrijf ooit worden. Maar het zal een uitzonderlijk moeilijke taak worden voor hem om dat te behalen.

Tekst: Elias Rom
Foto: Gage Skidmore (CC BY-SA 2.0)