Ons nationaal vrouwenelftal speelde in de groepsfase van de Nations League gelijk tegen Schotland. Een uitslag die behoorlijk wat ophef veroorzaakte, de gelijkmaker van Schotland was namelijk buitenspel. Bij het mannenvoetbal was de VAR zeker snel tussengekomen om de goal af te keuren, maar in de Nations League is er bij de vrouwen geen VAR. 21bis sprak hierover met videoscheidsrechter Ella de Vries.

Bij de wedstrijden van de mannen zien we al bijna overal een VAR (video assistant referee, red.) maar het vrouwenvoetbal blijft achter. ‘Dit hangt voor een groot stuk af van de budgettering,’ zegt scheidsrechter Ella de Vries. Van 2008 tot 2014 was ze assistent-scheidsrechter in de Jupiler Pro League, waarna ze zich specialiseerde als videoref. ‘Er gaat nog steeds een pak minder geld naar het vrouwenvoetbal dan naar het mannenvoetbal. De VAR kost geld, maar het is ook een kwestie van mensen en materiaal.’

Al is het niet zo dat er in geen enkele wedstrijd bij de vrouwen gebruik gemaakt wordt van VAR. ‘Bij WK’s, EK’s en de knock-out fase van de Women’s Champions League, was er wel steeds een VAR,’ aldus de Vries. ‘Ik denk dat zowel FIFA (Wereldvoetbalbond, red), als UEFA (Union of European Football Associations, red.) graag zouden hebben dat er een VAR komt bij vrouwenwedstrijden. Ook landen die aan de top staan vragen ernaar. Ik denk dat dat een belangrijk signaal is voor UEFA.’

Opleiding tot VAR
Scheidsrechters moeten een opleiding volgen om met VAR te kunnen werken en dienst te kunnen doen als VAR. Maar het aantal scheidsrechters, vooral het aantal damesscheidsrechters, in België is beperkt. ‘Momenteel is het aantal damesscheidsrechters niet groot genoeg om daar al een volledige competitie door te laten leiden. Dan bedoel ik scheidsrechters die op het veld staan maar daarnaast ook scheidsrechters naast het veld als VAR,’ zegt de Vries. ‘Internationaal merken we dat mannelijke scheidsrechters ook gebruikt worden in de VAR bij dameswedstrijden omdat er te weinig vrouwen zijn. De kwantiteit is een probleem.’

Ook de opleiding zelf moet goed verzorgd worden, er moet naast kwantiteit ook de nodige kwaliteit zijn. ‘Het vrouwenvoetbal zal moeten investeren, ze moeten genoeg scheidsrechters vinden en opleiden.’

Belgische competitie
In België ziet de Vries nog niet meteen een VAR bij vrouwenwedstrijden. ‘Sinds dit jaar heeft de Jupiler Pro League (mannencompetitie, red.) de Lotto Super League (vrouwencompetitie, red.) onder haar vleugels genomen, in die zin zetten we wel kleine stapjes vooruit.’ Toch zal het nog enige tijd duren totdat het vrouwenvoetbal even goed uitgerust is met VAR als het mannenvoetbal. Daar heeft het gebrek aan materiaal ook iets mee te maken. ‘Als dameswedstrijden gespeeld worden in het stadion van de mannenploegen, is er op zich geen probleem, omdat ze daar voorzien zijn qua camera’s enzovoort. Maar niet alle damesploegen zijn gelinkt aan een ploeg uit de Jupiler Pro League en hebben dus geen stadion beschikbaar, daar loopt het stroef.’

Er is nog een lange weg af te leggen om het vrouwenvoetbal gelijkwaardig te maken aan het mannenvoetbal, maar er worden wel stappen in de goede richting gezet.

Tekst: Amelie Van Oosterwyck
Foto bovenaan: Jeffery F Lin via Unsplash