Het nieuwe en laatste seizoen van de Britse serie Sex Education is op 21 september 2023 verschenen op de streamingsite Netflix. Jongeren kunnen eindelijk ontdekken hoe het verhaal van Otis, een middelbare scholier die sekstherapie geeft aan zijn medeleerlingen, afloopt. Ook de verhaallijnen van andere geliefde personages, zoals Maeve, Eric, Isaac en Ruby, lopen ten einde. Amusement gegarandeerd, maar draagt de serie ook bij aan de kennis over seks bij jongeren? 

Sex Education is populair omdat het de struggles waarmee jongeren zitten op een herkenbare en eerlijke, maar toch authentieke manier in beeld brengt. Voeg daar een diverse cast aan toe, waarin elk individu zichzelf wel in een personage kan herkennen en je krijgt een reeks met de nodige dramatiek en hilariteit. Al lacht Laura Nunn, bedenker van de reeks, de problemen zeker niet weg. De hilariteit van de serie zit vooral in de ongemakkelijke situaties waarin de personages belanden om hun seksuele nieuwsgierigheid te stillen. Met de nodige ernst en gevoeligheid komen thema’s zoals geaardheid, seksueel misbruik en genderidentiteit aan bod. 

Sex sells, maar is het ook nuttig?

Een serie over seks is niets nieuws. Het thema komt in zowat elke serie aan bod. Toch is de aanpak in Sex Education uitzonderlijk. De combinatie tussen educatie en entertainment is evenwichtig, wat jongeren aandachtig houdt. ‘Seks is een populair thema, maar we zien het te vaak in dezelfde context’, verklaart Annelies Van Den Haute, seksuoloog en psycholoog uit Gent. ‘Deze serie brengt seksualiteit echt naar jongeren toe, waardoor het een voorbeeldserie wordt.’ Vragen van nieuwsgierige jongeren worden op een laagdrempelige manier beantwoord dankzij de verhaallijnen van diverse personages. 

‘De topics die aan bod komen, kunnen een motivatie zijn om met andere mensen te spreken en zo meer informatie te verkrijgen’, zegt Van Den Haute. Al blijkt de context bij sommige thema’s wel noodzakelijk. ‘Ik herinner me een scène over aseksualiteit. Een personage komt bij Jean (Milburn, mama van het hoofdpersonage Otis, red.) en vraagt of er iets mis is met haar. Als Milburn dan uitlegt wat seksualiteit inhoudt, en dat zoiets normaal is, krijg je de context die nodig is om dat concept te begrijpen.’ 

Eerlijk en spontaan of overdreven? 

De serie is gemaakt met het oog op jongeren als doelpubliek, maar wat vinden jongeren zelf van de populaire serie? 

‘Door de serie begrijp je beter wat normaal is en wat niet’, verklaart Helen Halkett, studente aan de Thomas More hogeschool. ‘Seks wordt bespreekbaar en dat is boeiend als je niet zoveel meekreeg op school.’ Evi Vermeere, ook studente, vult aan: ‘De serie is nu net diepgaand en serieus genoeg, maar toch nog grappig. Er mogen meer series komen die op een luchtige manier toch educatief zijn, zolang het niet te overdreven wordt.’ 

Pakt zo’n serie seksuele voorlichting dan beter aan dan de meeste scholen? Victor Zehmour, student, vindt van wel. ‘De kijker ziet situaties en kan daarbij zelf reflecteren over hoe die wel of niet zou handelen in een gelijkaardige situatie. De serie is gewoon goed gemaakt.’

Tekst: Jani Lambrechts en Staf Smets
Foto: Annie Spratt, Dainis Graveris en Taras Chernus via Unsplash en Pexels