Te veel aandacht voor politieke blunders? ‘Politici blijven mensen, maar ze hebben ook een voorbeeldfunctie’
De heisa rond Vooruit-voorzitter Conner Rousseau, die in een dronken bui racistische uitspraken deed over de Roma-gemeenschap in Sint-Niklaas, trekt momenteel alle politieke media-aandacht naar zich toe. De voorbije maanden gebeurde het wel vaker dat een misstap van een politicus de politieke verslaggeving domineerde en dat zorgt voor ongenoegen bij de nieuwe generatie politici. ‘We hebben te hoge verwachtingen van onze politici.’
De voorbije maanden werd de politieke verslaggeving geregeld gekaapt door een ongelukkig incident van een politicus. Viceminister-president Ben Weyts (N-VA) leek dronken het Vlaams Parlement toe te spreken, op een feestelijke verjaardag van Vincent Van Quickenborne (Open VLD) plasten zijn vrienden tegen een politiecombi en Theo Francken (N-VA) vond er niet beter op dan zijn blaas te legen in een plantenbak. Het meest recente incident zijn de racistische uitspraken van Vooruit-kopstuk Conner Rousseau, die zich in een dronken bui om zes uur ‘s ochtends in een café in Sint-Niklaas racistisch uitliet over de Roma-gemeenschap van zijn stad.
‘Uiteindelijk wil iedereen in de politiek hetzelfde: een beter Vlaanderen of België’
‘Het is belangrijk de verschillende incidenten als losstaand van elkaar te zien’, benadrukt Sien Vandevelde, nationaal voorzitter van JONGCD&V. ‘De vele media-aandacht die naar de uitspraken van Rousseau gaat, verbaast mij niet en ik vind het goed dat de verontwaardiging groot is.’ Ook stelt Vandevelde een verrassende verschuiving vast in het politieke- en medialandschap. ‘De aandacht gaat minder naar de inhoud van de politiek en meer naar de communicatie en het voorkomen van politici. Dat is in se niet kwalijk, want zo wordt de politiek menselijker. Maar bij deze incidenten wordt de publieke opinie ten opzichte van de politiek vooral negatief beïnvloed. En dat is spijtig voor de vele politici die uitstekend werk verrichten.’ Daarom wil Vandevelde de inhoud van dossiers weer tot de kern van de politiek maken, en niet alle faits divers. ‘Uiteindelijk wil iedereen in de politiek hetzelfde: een beter Vlaanderen of België. Uiteraard wil elke partij dat met een andere invalshoek bereiken, maar toch moet meer samenwerking centraal staan. Daarom ben ik dankbaar voor de naïviteit die jongeren nog koesteren: ze willen écht een beter Vlaanderen of een beter België.’
Dit bericht op Instagram bekijken
Voor de uitgebreide media-aandacht die de klungelige incidenten vaak krijgen, is volgens de 22-jarige voorzitter van Open VLD Leuven, Zjef Cokelaere, een eenvoudige verklaring. ‘Mensen hebben te hoge verwachtingen van politici’, stelt hij. ‘Door die bijna bovennatuurlijke verwachtingen van de mensen die ons land besturen, zijn we erg gechoqueerd als er zo’n incident plaatsvindt. De enige reden waarom de media daar zo hard op kan inzoomen, is omdat de incidenten veel gevoelens bij de kiezers losmaken.’ Het is volgens Cokelaere een maatschappelijk fenomeen van onze tijd: te hoge verwachtingen ten opzichte van politici stuiten op een realitycheck bij een pijnlijk voorval, wat dan weer leidt tot hoge emoties en dus veel media-aandacht. ‘Politici blijven mensen, al praat dat hun daden niet goed.’ Cokelaere hoopt voor de toekomst op verandering en meer transparantie in de politiek, maar is ervan overtuigd dat we nog lompe Van Quickenbornes of zatte Theo’s zullen zien. ‘Zo’n incidenten zullen volgens mij blijven gebeuren, net omdat het iets menselijk is.’
‘De media kijkt dan een week niet verder dan hun neus lang is en ze proberen alle mogelijke clicks binnen te halen’
Het menselijke aspect is één ding, maar die misstappen kunnen vervelende gevolgen hebben voor anderen. Jan-Thomas Roefs, voorzitter van de Jongsocialisten in Leuven, vindt de aandachtsverschuiving spijtig. ‘Politici blijven inderdaad mensen, maar ze hebben ook een voorbeeldfunctie’, vindt hij. ‘Wanneer een toppoliticus een gênant voorval meemaakt, gaat alle media-aandacht daarnaartoe. De media kijkt dan een week niet verder dan hun neus lang is en ze proberen alle mogelijke clicks binnen te halen. Maar ondertussen is er geen aandacht voor onderwerpen die ons als jongerenpartij echt aanbelangen, zoals onderwijs en kinderopvang.’ Een cynische kijk ten opzichte van het politieke toneel is een logisch gevolg, maar daar wil Roefs verandering in brengen. ‘Door de treurige incidenten in de Vlaamse en Belgische politiek verliezen jongeren vertrouwen. Als jongerenpartij willen we hen laten zien dat er oplossingen zijn voor de problemen die zich vandaag de dag stellen. Het is onze taak om dat vertrouwen terug te winnen en te vechten voor de thema’s waar jongeren belang aan hechten.’
Tekst: Staf Smets
Collage bovenaan: Paul Van Welden (CC-BY-SA 4.0), Vlaams Parlement (CC BY-NC 2.0 DEED), PES Communications (CC BY-NC-SA 2.0 DEED), Vlaams Parlement (CC BY-NC 2.0 DEED), World Economic Forum, (CC BY-NC-SA 2.0 DEED)