Binnenkort zijn het verkiezingen in de Verenigde Staten van Amerika. Ook daar zijn er heel veel 18-jarigen die voor de eerste keer mogen gaan stemmen. Dat is het verschil met België, in de VS heb je geen stemplicht zoals bij ons. Natalie is 19 jaar, studeert journalistiek in België aan de Thomas More hogeschool en weet zelf nog niet goed of ze wil gaan stemmen. ‘Er is zo veel papierwerk dat in orde moet gebracht worden zodat ik kan gaan stemmen’, vertelt Natalie Hentrach.

‘Als ik wil stemmen dan zou ik het adres van mijn ouders moeten laten registeren. Zij wonen in de staat Iowa en dan zouden zij mij dat papierwerk opsturen en dan kan ik mijn ballot invullen, om die dan weer terug te sturen naar mijn ouders’, legt Natalie uit. Een hoop gedoe dus voor haar om überhaupt te kunnen stemmen. Toch wil ze eigenlijk wel stemmen: ‘Heel veel jonge mensen zien niet echt het nut om te gaan stemmen, zij denken dat hun stem geen impact gaat maken. Ik denk dat zelf soms ook wel eens, maar aan de andere kant wil ik wel stemmen. Het is misschien moeilijk te zien, maar je stem heeft wel degelijk een impact.’
Onder andere Kamala Harris van de Democratische Partij zet in haar campagne heel erg in op de jonge mensen en de zogenoemde first time voters. Ook bekende mensen als Taylor Swift roepen jongeren en fans op om te gaan stemmen. Dat vindt Natalie positief: ‘Jonge mensen voelen zich vaak sneller betrokken als hun idool hen rechtstreeks aanspreekt om te gaan stemmen. Ze zien hen vaak sneller als voorbeeld dan de president en hebben ook een betere verhouding.’

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Taylor Swift (@taylorswift)

Amerikanen en Fake News

In de Verenigde Staten is er heel erg veel fake news, dit zorgt ervoor dat jongeren niet goed weten wie ze wel of niet moeten geloven. ‘Neem fox news als voorbeeld, ik weet niet precies welke partij hun voorkeur heeft, maar daar komt zo veel verkeerd nieuws op. Ook in scholen wordt er wel verteld over de geschiedenis van de VS en wat politiek is, maar niet wat de impact is van een stem, of hoe je moet gaan stemmen. Ik zou het veel beter vinden moesten er echt discussies zijn over dat onderwerp zodat, wanneer je 18 bent en afstudeert, je tenminste een mening kan vormen,’ zegt Natalie. Volgens haar is het de volledige context die meespeelt: ‘Het gebrek aan kwaliteitsvolle informatie, het gebrek aan goede lessen en of je ouders of familie gaan stemmen, weegt allemaal door op de beslissing of jongeren gaan stemmen. Als je gezin niet gaat stemmen, is de kans erg groot dat jij dat ook niet gaat doen.’

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Fox News (@foxnews)

Amerikanen en het systeem

Een onderwerp waar we Trump, maar ook Harris veel over horen is migratie in de VS. Toch vindt Natalie dat dat niet de hoofdzaak moet zijn, volgens haar moet het systeem veranderd worden: ‘Op een gegeven moment is er een enorme stroom aan migranten naar de VS gekomen en we waren daar gewoonweg niet op voorbereid. Daardoor moesten mensen in scholen, luchthavens en andere openbare ruimtes slapen. Inwoners hebben hierdoor een slecht beeld gekregen van hen, maar dat is niet de schuld van de migrant, dat is de schuld van de overheid. Zij hadden zich beter moeten voorbereiden. Amerika is een land voor rijke mensen, we hebben zo’n slechte gezondheidszorg, geen opvangnet voor mensen in armoede.’ Dat is ook de rede waarom de voorkeur van Natalie uitgaat naar de democraten partij: ‘Ik zit eigenlijk een beetje in het midden, want sommige standpunten van de republikeinen, daar kan ik mij ook in vinden. Toch denk ik dat Kamala Harris een betere president zou zijn, Trump is een zakenman en denkt dus ook niet in functie van de mensen. Als je zelf al je hele leven genoeg geld hebt weet je niet hoe het is om in zo’n slechte omstandigheden te leven.’

Tekst: Jona Barkmeijer
Foto: ©Eement5 Digital via Pexels