Sinds 2020 stijgt ieder jaar het aantal noodoproepen van artsen die worstelen met hun mentale gezondheid. De meest recente cijfers dateren van 2022. Toen kreeg “Arts in nood” bijna 290 noodoproepen binnen van artsen of mensen uit hun omgeving.

Arts in nood is een organisatie die artsen en artsen in opleiding kunnen contacteren als ze worstelen met psychische gezondheidsproblemen. Ze kunnen er terecht voor diverse klachten, van een burn-out over verslaving tot suïcidale gedachten. De organisatie brengt hen dan in contact met een vertrouwenspersoon die alles verder opvolgt en begeleidt.

In 2023 nam vzw en huisartsenvereniging Domus Medica een grootschalige enquête af waarin ze peilde naar de werkdruk bij huisartsen. Daaruit bleek dat meer dan 70 % van de werktijd naar interacties met patiënten gaat. De bevraging legde ook bloot dat artsen een ideale werkweek van ongeveer 38 à 40 uur zouden willen, terwijl de helft van de huisartsen in praktijk 50 à 64 uur werkt. 

Groepspraktijk vs. kleinere praktijk

Dat de werkdruk anno 2024 niet verbeterde, daar kan huisarts Annemie De Smet over meespreken. Doordat de dagen zo lang en intensief zijn, is het voor haar ook moeilijk om een goede balans te maken tussen werk en privé. De Smet legt de oorzaak daarvoor (voornamelijk) bij het type praktijk waar huisartsen aan de slag gaan.

‘In groepspraktijken waar bijvoorbeeld 6 à 7 artsen werken, hebben de artsen vaste uren waarop ze werken. Op die manier kunnen ze elkaar afwisselen. Voor hen is het veel gemakkelijker om überhaupt een balans tussen werk en privé te vinden. Als hun shift eindigt om twaalf uur kunnen ze vertrekken. Bij onze praktijk gaat dat zomaar niet.’ De Smet baat samen met haar echtgenoot een praktijk uit, en merkt ze dat ze verzuipen in het werk. ‘Over onze mentale gezondheid praten mijn echtgenoot en ik wel als we even een vrij moment hebben, maar daarnaast hebben we de tijd niet om het te bespreken.’

Tijd voor ontspanning

Huisarts De Smet voegt toe dat bepaalde periodes er nu eenmaal voor zorgen dat huisartsen nóg meer patiënten krijgen, zeker in de winterperiode. Ontspanning of even vrij nemen zijn dan haast onmogelijk.

Toch zorgt De Smet er wel voor dat ze even wat tijd voor ontspanning neemt, en kan ze daarvoor op hulp rekenen van een goede vriendin. ‘Een goede vriendin vraagt me af en toe mee naar de tentoonstellingen van Het Kunstuur in Mechelen of nodigt me uit voor een babbel tijdens een koffie. Dat doet deugd en die momenten koester ik ook.’

Heb jij als arts nood aan psychologische hulp of ken je zo iemand? Bel naar Arts in nood via 0800 23 460 of vul het contactformulier in op www.artsinood.be.

Ben je geen arts, maar heb je nood aan een gesprek? Je kan dan bellen naar Tele-Onthaal op het nummer 106 of chatten met een vrijwilliger op tele-onthaal.be. Jongeren kunnen terecht bij Awel op het nummer 102 of chatten met een vrijwilliger op awel.be.