‘Het is mooi om te zien hoe een familie gevormd wordt, die elkaar steunt. De kinderen hebben hier een opvangnet om niet op straat te belanden.’ Een huis vol muziek, lachende kinderen en hoop. Dat is Global New Organisation Berlijn. Kinderen laten er letterlijk hun stem horen en vinden er vrijheid.

Bij het binnenkomen van Global New Organisation Berlijn word je begroet door de geur van vers gezette koffie en het vrolijke geluid van zingende kinderen. In dit huis dat barst van liefde vinden kinderen in moeilijke situaties een veilige haven. Vaak gaat het over alleenstaande moeders die opvang missen. Sinds oktober zorgt Leila Becker (30) ervoor dat de kinderen letterlijk hun stem kunnen laten horen in eigen geschreven muziek. ‘We schrijven samen liedjes, zingen deze in en willen komende zomer optreden op verschillende festivals in en rond Berlijn. De kinderen komen hier na school en tijdens vakanties om samen te knutselen, dansen, zingen of koken. Het is een plek waar ze zich creatief kunnen uiten en meer zelfvertrouwen krijgen. Op die manier houden we ze van de straat.’

‘Het is een groot cadeau om zo’n gemeenschap te hebben die je van de straat houdt’

‘Toen ik net begon als leerkracht waren de kinderen enorm teruggetrokken en zenuwachtig. Ze durfden niet te zingen. Nu bieden ze zich een voor een aan en willen ze zo snel mogelijk achter de microfoon kruipen. Het is superfijn om te zien dat ze vertrouwen hebben in mij en dat is ook het mooiste aan mijn job.’

Veilige thuishaven

Elke dag na school en tijdens vakanties staan de deuren van het rood geverfde huis open voor iedereen. Wat bij binnenkomst een gewone koffieshop lijkt, is eigenlijk een plek van hoop. Een studio vol traditionele instrumenten, een keuken waar Afrikaanse gerechten gemaakt worden en kinderen die trots zijn op hun afkomst. Iedereen is hier welkom. Een doel dat voor de in 2009 opgerichte organisatie heel belangrijk is. ‘We willen zelfzekere volwassenen maken van deze kinderen. Het is niet makkelijk voor hen om op te groeien. Ze zijn heel gemotiveerd en willen van zich laten horen om te tonen dat ze dezelfde rechten hebben, ondanks hun kleur’, vertelt Becker terwijl ze duidelijk geëmotioneerd is.

Het huis bevindt zich in het oosten van Berlijn, vlakbij Comeniusplatz. Een park waar elke zonnige dag jongeren en gezinnen samenkomen. De gemeenschap is hier duidelijk voelbaar. Het geluid van vogels wordt verdrongen door het gelach van kinderen die gevechtsporten leren van hun ouders en pingpongballetjes die door de lucht vliegen. Voor de organisatie en Becker is dit een belangrijke plek. ‘Wanneer de zon schijnt, gaan we met de kinderen naar het park. Ze komen er in contact met nieuwe leeftijdsgenoten en leren genieten van de kleine dingen.’

Invloed sociale media op geweld

Toch is geweld een groot probleem in Berlijn. Uit cijfers van The Police Crime Statistics of Germany (PCS) blijkt dat er in 2024 een opvallende stijging was van 2352 overtredingen tegenover het jaar daarvoor. Concreet gaat het over 539.049 overtredingen waarvan slechts 26,3 procent van de verdachten werd geïdentificeerd.

Een op vijf van de geïdentificeerde waren jonger dan 21 jaar, een opvallend cijfer. Becker merkt bij haar leerlingen dat sociale media hier invloed op heeft. ‘Ze zien geweld en zijn niet meer bang. Ze denken dat het oké is en wanneer ze geen opvangnet hebben, trekken ze de straat op. Online zien ze alles en jongeren zijn makkelijk te beïnvloeden. We proberen dit probleem aan te pakken door er lessen over te geven aan onze kinderen. We willen binnenkort een toneelvoorstelling maken over dit topic. Het is belangrijk dat ze leren hoe ze sociale media juist kunnen gebruiken.’ Toch heeft Becker hoop. ‘Ik heb niet het gevoel dat Berlijn een gevaarlijke stad is. De kinderen zijn onze toekomst en daar moeten we goed mee omgaan.’

Niet zomaar een organisatie

Het geheim van de organisatie is volgens Becker dat ze een grote familie vormen. ‘Nu kennen de kinderen elkaar zo goed dat ze bij elkaar thuis overnachten en afspreken buiten de workshops. Het is een groot cadeau voor hen om zo’n gemeenschap te hebben die je van de straat houdt. Ook voor de moeders is het een welgekomen plek. Ze kunnen hier mee koken en leren elkaar beter kennen, waardoor ze zich niet meer alleen voelen.’

Al is het niet gemakkelijk om zo’n organisatie staande te houden. ‘We zijn onlangs begonnen met het verkopen van koffie en andere drankjes,’ vertelt Becker. ‘We krijgen wel steun van overkoepelende organisaties, maar we willen meer doen voor de jongeren. Daarom gaan we binnenkort ook T-shirts ontwerpen om te verkopen op de festivals waar we optreden.’

Becker hoopt dat de organisatie in de toekomst meer kinderen kan helpen. ‘Hopelijk blijven we groeien en kunnen de jongeren deze zomer hun stem laten horen op de verschillende podia. Voor mij is het belangrijk om kinderen met kunst bezig te houden, omdat je daarmee veel kan zeggen zonder het werkelijk uit te spreken. Je kan aan je emoties werken en een eigen realiteit creëren, wat voor de kinderen de perfecte uitlaatklep is.’

Featured image en foto 1: Tess Van Holsbeeck

Foto 2: Leila Becker

Tekst: Tess Van Holsbeeck