Terwijl het academiejaar al een tijd bezig is, zijn veel studenten nog steeds op zoek naar een kot. De beschikbare studentenkamers in steden zoals Leuven, Gent en Antwerpen worden elk jaar duurder en de kwaliteit ervan gaat achteruit. Het koten tekort lijkt nu urgenter dan ooit.

In een interview verteld Jana (20), een derdejaars rechtenstudente aan de KU Leuven, haar ervaringen: ‘Het was niet makkelijk om een deftig kot te vinden voor een normale prijs. De meeste koten zijn heel oud of in slecht onderhouden. Dit jaar is hier mijn tweede jaar op kot. Paar weken geleden ontdekte ik dat er een muis uit het plafond mijn kamer in liep. Toen heb ik echt de schrik gepakt. Alleen de gedachte daaraan maakt me al bang, dus koos ik ervoor om een paar weken niet op mijn kot te slapen.’

Verantwoordelijkheid

Jana is niet de enige, veel studeten delen vergelijkbare problemen. Hoewel kotbazen wettelijk verantwoordelijk zijn voor het onderhoud van hun panden, merken studenten vaak dat het lang duurt voordat er actie wordt ondernomen. In Jana’s geval duurde het even voordat de kotbaas een verdelger liet komen. ‘Hopelijk zijn de muizen nu weg,’ vertelt ze, maar de onzekerheid blijft hangen.

De hoge huurprijzen maken het plaatje nog wranger. Voor koten die vaak verouderd en oncomfortabel zijn, wordt niet zelden een exorbitante huur gevraagd. Studenten zoals Jana vragen zich af of de prijs in verhouding staat tot de kwaliteit: ‘Uiteindelijk kan een muis in elk kot opduiken, maar het is belangrijk dat kotbazen hun verantwoordelijkheid nemen.’

Vrijheid

Uiteindelijk ervaren studenten ook andere uitdagingen tijdens het leven op kot. De vrijheid en zelfstandigheid worden vaak geprezen, maar kunnen ook voor afleiding zorgen. Jana legt uit dat het vinden van een goede balans tussen studeren en sociale activiteiten soms lastig is: ‘Als ik echt moet studeren, trek ik me terug op mij kamer en probeer ik niet gestoord te worden. Het is belangrijk dat je hierover communiceert met je kotgenoten.’

Ondanks de muizen en de prijs blijft Jana optimistisch over haar kotleven. ‘Het leven op kot is een goede voorbereiding op de toekomst. Je leert omgaan met onverwachte situaties en zelfstandig leven.’ Toch overweegt ze om volgend jaar naar een ander kot te verhuizen, hopelijk eentje zonder ongewenste huisdieren.

De roep om een betere kwaliteit van studentenkoten groeit, maar zolang de vraag groter blijft dan het aanbod, lijken veel studenten voorlopig vast te zitten.

Foto bovenaan: ©Pexels https://www.pexels.com/nl-nl/foto/bruine-rat-die-voedsel-eet-2189599/
Tekst: Rosie Lambeir